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《红杏泄春光》作者：禾早 2019-01-10 16:31
家，因屋里有人，门是大开着的，温柔一掀帘子进去，先闻到一股略带潮湿的霉味，其中夹杂着人呼吸带出的复杂气味，还有烂白菜那略带甜气的沤臭味道，着实令人难受，便连忙将帘子敞开通风，又支起窗子，这才放眼打量起这间窄小阴暗，四处都堆着杂物的屋子。
“哎，你怎么开了窗子，屋里的热气都放跑了，万一让你弟弟受了凉，这可怎么好！”如花娘连忙想要去关窗，温柔将她止住了道：“屋里空气还是流通一下好，不容易生病，一会再关窗吧。”
说话的同时，她一眼就看见屋中一张床上半躺着一个羸瘦的男孩，约摸十二三岁的年纪，同小环差不多大，蓬乱着头发，脸儿黄黄的，模样倒还清正，此刻正睁大眼睛，吃惊的盯着温柔，半晌，激动地唤了一声，“姐！”
第四十一章 乔装改扮
温柔听见这声呼唤，内心里最柔弱的地方被触动了，情不自禁就颤着声应道：“哎！”
从小，她就很羡慕那些有父有母，有兄弟姐妹，一家老小可以热热闹闹生活在一起的人家，不过她也从来没有埋怨过上天夺走她的父母，毕竟，老天还是补偿给她一个世界上最好的爷爷，让她知道什么是亲情，知道被人捧在手心里疼爱的滋味。
只是每当爷爷去上班，将她一个人单独留在家里，或是逢年过节，听见隔壁邻居家传来欢声笑语的时候，她还是会不由自主的感觉到孤单，会思念父母，会渴望有个和她同龄的兄弟或是姐妹，可以与她作伴，陪她玩耍。但她也清楚的知道，这种渴望根本没有实现的可能性，因此随着年纪渐长，这份渴望便被深埋在了心底，直到今天，被一个从来没有见过，对她的灵魂来说完全没有血缘关系的陌生男孩饱含深情的唤了一声，才彻底触动。
对她来说，这声呼唤代表的是她一直以来匮乏的亲情，尤其是在这样一个陌生的世界里，在如此艰难困苦，前途一片迷茫的时刻，让她的心里涌起丝丝暖意，于是再看那个小男孩，就觉得亲切多了，面对他的时候，也不会再有害怕表达不出亲切感，而被人发现她其实不是真正的如花的担忧，让她的言行能够更自然一些。
“姐，娘说你迟几日才能回家，我正掰着手指头等呢！”男孩兴奋地脸上都浮起了红晕，掀开被子就想下床，慌得如花娘连忙赶过去按住他道：“看起猛了头晕！还不快躺下，你这身子不能再着凉了。”说着，又拿手替他掖紧被子。
这男孩真是挺可爱的，温柔微微笑了。她以前还在心里寻思过，花那么多钱再押上二三年的时间去照顾如花的家人，到底值不值得，但这时却觉得自己的银子似乎没白花，起码救活了这样一个懂事的男孩，而且她虽然可以不依靠别人，自己一个人生活在这个世界上，心里却难免会有一种没有归属感的孤单，此刻见这男孩真心欢喜她这位姐姐，也算觉得有了安慰，笑道：“你快好好躺着养病，姐姐这次回来就不走了，往后天天见着，你估计还会觉得烦。”
“怎么会烦！”男孩听温柔这样一说，急得又想翻身坐起，他小时候其实是如花一手照看大的，才三四岁的时候就被姐姐牵着在家门口玩耍，一口一口的替他喂饭，因此他对如花的感情实在不亚于自己的母亲，见她能够回来，自然开心。
温柔见他欢喜成这样，心里难免有点酸楚，可怜他不知道，他真正的姐姐，再也回不来了！不过现在似乎不是感叹的时候，温柔心里惦记着小环，估摸着她一个人在知味斋已经等得焦急惶恐得不知道怎么样了呢，于是安抚了温刚几句，就急着要出门去寻小环。
“娘，我爹以前穿的衣裳还在不在？”她想改扮了男装上酒楼去，这样应该不会太引人注目，要知道她现在虽然自由了，小环却还是逃奴身份呢，低调行事，才能保安全。 “你爹的衣裳？”如花娘回过身来，奇怪她找这个做什么，一直以来，她都觉得自己的女儿有些变了，行事实在让她捉摸不透。
“我有急用，快替我找找吧！”温柔没工夫解释，也不想解释。
如花娘依言开了屋角的箱子，取出两套打了补丁的衣裳给她，温柔连忙接过来往身上一比划，顿时黑线了，衣裳太大，套在身上肯定松跨跨的，模样一定很滑稽，反倒引人注目。可是现在再改小已经来不及了，于是她的目光又投注到了温刚身上，打量了他一会，摇摇头，这个男孩太瘦弱，衣裳太小，穿到她身上就紧绷绷的了，忽然一瞥眼，看见如花娘满脸疑惑的站在那里望着她，便喜道：“娘，你的衣裳借我穿一下吧？”
如花娘的身材同温柔差不多，只是比她略矮胖一些，温柔拿了她的衣裳，跑到拿布帘隔开的里间，换上后活动了一下手脚，觉得还是挺合身的，便又忙着动手拆辫子，想把头发全部盘起来，改妆成妇人装扮。
“你到底要做什么呀？”如花娘掀了帘子跟进来。
“有点事要出去办。”温柔一边说话，一边麻利的替自己梳着髻，这段日子她在赵府里也没白混，起码早起看那些丫鬟与赵颜梳头，学会了几个古代常梳的发式，自己梳个简单的发髻，还算是小菜一碟。
如花娘欲言又止，不知为什么，她感觉自己最近对这个女儿生出了一份莫名的敬畏感，不太敢干涉她的事，踌躇了半天只问道：“你什么时候回来？”
“不知道。”温柔摇摇头道：“别等我吃饭。”说着，她迟疑了一下，问道：“娘，我让你打的镯子和簪子呢？”
如花娘见她问起这个，便探手入怀，小心翼翼的摸出一个布包，打开后里面赫然是两对镀铜的镯子和簪子，递给温柔道：“在这呢，你收好。”
温柔微微一笑，拈起一根簪子把头发固定好，然后将一对镯子套在手上，下剩的，她照样包好，揣进怀里，走到外间，轻抚了抚温刚的头，向他道：“姐姐出去办点事，一会回来。”
“啊——”温刚看到她穿了自个娘的衣裳，还完全盘起了头发，扮作小妇人的模样，已经很讶异了，再看她站在门边，做贼似的探头向外张望了一下，见门口没人，才闪身出去，更是惊掉了下巴，暗自嘀咕着，怎么几年没见姐姐，她的举动就变得如此古怪起来。
温柔此刻心焦，压根没留意自己的举动是不是令人觉得奇怪，她只怕引人注目，到时惹出不必要的麻烦，见邻家一个老太太正背对着她在摘菜，另有一个小孩在自家门前玩尿泥，机不可失，失不再来，立刻猫着腰偷溜出去了，结果出了门走了一段路才后悔，居然忘记问如花的娘，去知味斋到底怎么走了！
第四十二章 赁房落脚
再回去问耽搁的工夫就大了，横竖大酒楼一定座落在最繁华的商业街上，温柔遁着记忆，往来时的路上走去，一路还留神打量周围有没有出租的空房。不过走着走着，那些繁复的小巷就让她转晕了头，似乎有点迷路，好在运气不算差，当她在一条僻静的小巷里来回兜了三个大圈的时候，终于看见掩在角落里的一扇门木上，贴着吉屋出赁的红字条。
温柔心里一喜，掂了掂怀里还债赎身后剩的十两银子，很有底气的上前敲响了那扇门。结果等了半天，里面没人出来开门，倒是隔壁的门“吱呀”一声被打开了，从里头探出张满面皱纹的老脸来。
原来隔壁住的是个积年的老寡妇，只有一个儿子，偏偏前两年染病死了，就留下这所房子给她。老寡妇没多少积蓄，一个人住着这房子又嫌太大，于是在院子中间砌起了一道墙，临巷的外墙上又重开了一道门，将这房子隔成了两半，一半留着自住，另一半打算租出去收点租钱，也好盘缠着度日。
单看外面那单扇的木门，温柔觉得这房子挺小，待老寡妇开了门后进去一看，发现里面地方还挺宽展，有一个长满杂草的小院，底层三间房，一明两暗，边上还有个可以生火做饭的小厨房，楼上则是个小阁楼，可以用来存放杂物，一家三口住在里面，是很舒服的。可是老寡妇要的租钱太高，一月需五百文钱，温柔又没功夫同她磨价，灵机一动，便问自己若是租了她这房后，能不能再多安插个人住到她单住的那半所房子里去，只要有个地方睡就行了。
“行啊！”老寡妇眨了眨眼，瘪着嘴道：“多个人住，我也有个照应，免得到时得个急病死在屋里都没人知道！只是这租钱……”
“要加多少？”小环同自己一块住并不安全，因此温柔心里一直盘算着要租两所房子，和小环分开住，只是这样一来每月费的钱就多了，何况临近的两所空房也不好找，若是住得远了，不但不方便，她也不放心，此刻若能稍加点钱就解决掉这个难题，无论从省钱的角度还是从方便安全的角度来看，都是不坏的打算。
老寡妇不知道是不是眼睛不好使，说话有眨眼的习惯，她想了半天，向着温柔眨眨眼道：“加二百文钱吧！”
“打劫啊！”温柔差点就跳起来，多住个人，加张床需要二百文钱吗？用来买烧饼都可以吃大半个月了，但小不忍则乱大谋，她还是耐心问道：“便宜点，加一百文钱好吗？”
老寡妇不说话，只盯着她看，半晌，忽然道：“闺女，你还没嫁人吧？怎么一副妇人打扮？”
温柔吓了一跳，刚才还怀疑她眼睛不好使，现在却觉得她简直比孙悟空的火眼金睛还厉害，嫁没嫁人都能看出来？她想问这老寡妇到底怎么瞧出她没嫁人的，只是这样一问，岂不是又不打自招了？于是只瞪着她，半天说不出话来。
“瞧瞧，脸都没开！”老寡妇说着，又眨了眨眼。
温柔算是败给她了！忽然觉得租这个精明得都快成精的老寡妇的房子，同她做近邻，似乎不是什么英明的事，但她急着去找小环，找到后，总不能领着她满大街转吧？因此十分有必要事先租下个落脚的地方，难得凑巧走到这里，巷子僻静，离街应该也不太远，再要找这么个地方，还不知得费多少时间，她考虑了一会，最后咬咬牙道：“好吧！婆婆你开的价我分文不还，但是我租这里就图个耳根清静，不喜欢听见左邻右舍们的闲言碎语，今后婆婆你……”
温柔话未说完，那老寡妇已然眨着眼接话道：“老婆子年纪大了，眼花耳聋，嘴里牙也没剩几颗了，就留着吃饭使呢，哪有工夫到处嚼舌头去？”
这样就好！温柔提着的心略略放下了一些，原本就想多给点钱，先堵着老寡妇那张嘴，反正她租这里也是暂住，等了解适应了外面的世界，再打听清楚刘嫂的情况，同小环商量过后，她肯定还要找地方搬的。天下地方大了，何必单窝在这个城里，成天提心吊胆呢？
可是她在古代没租过房，不知道都需要办哪些手续，当真定下之后，又犯踌躇了，问那老寡妇道：“还需要找中人写个文书吗？”
老寡妇望着她只是暧昧的笑，笑得她都快抓狂了，不知道自己浑身上下到底还有哪里不对劲，总算在她开口询问之前，那老寡妇发话了，“哪需要这么费事？再说这左邻右舍住的人，也没几个能识字的，找街上的写字先生又要多破费银钱，你只需住满一个月，交一个月的租钱，我再同里长打声招呼，方便你日后交纳官钱，这就成啦！”
就这么简单？温柔顿时松了一口气，但随即想起老寡妇所说的交纳官钱，这是什么意思？她细细寻想了一会，才终于恍然，大概是指交纳赋税吧。这个事不急，等以后慢慢观察打听了再说。
老寡妇见温柔神思恍惚，抬脚就要离开，不由急了，在她身后喊道：“钱哪，你还没给钱哪！” “什么钱？你不是说住满一个月再交么？”温柔顿住脚步，回过头来。
“话是这么说，但你多少也得给我交点定钱啊！”老寡妇急道：“不然你若去了不再回来，或是住两日偷偷溜了，我找谁要钱去？”
果然是无钱寸步难行！温柔苦笑道：“交多少？”
“半个月租钱吧！”老寡妇心里算计了一下，摊开一只粗糙老手道：“三百五十文钱！”
温柔可不傻，万一这老婆子收了她的钱去，又转租给别人怎么办？因此也摊开手道：“一手交钱，一手交钥匙！”替门换把新锁，也得花不少钱吧！
老寡妇眨着眼瞅了瞅她，咕哝道：“小妞儿倒精明！”说着，她解下系在裤腰带上的一把钥匙，丢进温柔的手里，温柔则将身上剩的所有铜钱摸了出来，往她手里一塞。
“哎，怎么还不够一百文钱！”老寡妇拿手掂了掂，觉得重量不对，又数了半天，才发现上了温柔的臭当，顿时跳起脚就要骂人。
温柔此刻拿着钥匙已跑得稍远，听见她在后头骂人，只吐吐舌，回过头道：“身上带的钱不够，我一会回来补给你！”
第四十三章 化险为夷
生怕再次迷路而耽搁时间，温柔跑出小巷后，遇见人就问了路，辨清方向才往知味斋赶去，及至进了酒楼大门，殷勤的跑堂就立刻迎了上来，想将她往空桌上带。
“我找人，你不用招呼我。”温柔说话的同时，目光已在店堂内扫了一圈，正犯愁不知道小环会不会躲到楼上雅间去，就看到角落的一张桌子上，趴着一个人，看那侧影，像是小环，可是身上穿的却是男人的衣裳，她心里不禁犯起了踌躇。
“小娘子，你找的人可是他？”跑堂见温柔的目光一直游移在那张桌上，不由陪着笑道：“他是你兄弟？小小年纪酒量倒不小，天未亮时进的门，开口就要三壶酒，我瞧见他一气全灌了下去，连菜都不吃，这下可好，没多会就醉倒了。”
温柔听跑堂的说这人是天未亮时进的门，心里不由一动，恰好此时趴着的那人换了个姿势，将脸歪过这边来，她一看，不是小环却又是谁？不禁又是好笑又是担心。这孩子真是够胡闹的，幸好她喝醉了乖乖在桌上趴着，要不然万一撒起酒疯，说起胡话来，那可了不得！于是赶紧上前推了推她道：“醒醒，咱们回家了。”
“唔？”小环迷迷糊糊睁开眼来，看见温柔，微微笑着唤了一声，“姐姐。”
温柔吁出一口气，庆幸小环年纪不大，扮男孩方便，否则说话声音就早露了馅，可是她怎么喝这么多呢？估计是想借酒消愁吧！这样也好，醉了就不会胡思乱想，感觉上时间也能过得快些，不然自己来迟的这三个时辰里，还不知她会等得如何焦急呢。
“快跟我回去，一家子人都在寻你，你说你怎么就这么大气性？娘说你两句有什么了不得？偏要偷了钱赌气跑出来喝酒！你才多大的人啊？就喝酒，要是染上酒瘾怎么办？”温柔见那跑堂的一直立在她身边旁观，不得不演上这么一出戏，否则半大的孩子，大清早跑来酒楼喝酒，实在是一件太奇怪的事了。
“唔？我娘呢？”小环酒还没全醒，但听温柔说起娘，立刻转着头四下里找她娘。
“在到处找你啊！差点没急死！”温柔一手掺起小环，就想往外走。 跑堂的在酒楼做事，什么样人没见过？别人的家事他也不想理会，但见温柔要走，却不得不拦住她道：“你弟弟喝酒还没给钱呢！”
“多少？”温柔暗自叹口气。
“一百八十文钱！”跑堂说话的时候，睃了两眼温柔和小环身上的衣裳，有些后悔自己早上没睡醒，稀里糊涂就给小环拿了酒，若是换成眼下清醒时，他会让小环先付钱的。
三壶酒就这么贵！温柔微讶过后也就了然了，毕竟她很清楚酒是拿粮食酿的，而古代粮食产量不高，很多人连饭都吃不饱呢，酒自然就贵了。于是探手从怀里摸出块大约一两重的银子，抛在桌上。
跑堂眼都直了，这才叫人不可貌相！本来还担心这姐弟俩万一给不出酒钱，他该让他们拿什么来充抵酒钱，没想到温柔伸手摸出的就是银子！他当然不是没见过银子，只是银子从穿着略显寒酸的温柔身上取出来，挺教人吃惊。
能做跑堂的都是机灵人物，他脸上讶色一闪而过，立刻从桌上拾起银子，殷勤地陪了几个笑，就跑到掌柜那里去找钱了。
温柔等着他回来，将找回来的铜钱收起，又数出二十文赏了他，这才掺着小环继续向外走。不是她花钱大手大脚喜欢给小费，而是知道吃人嘴短拿人手短的道理。酒楼一向是打听消息的好地方，若是到时有人来追捕小环，就希望这两个钱，能让那跑堂的把嘴管严些。
不过怕什么就偏来什么，这简直已是条颠簸不破的真理了。温柔刚走到酒楼门前，就看到两名官差拿着张画像一路问过来。她心跳立刻加快，手脚发凉，直觉的认定这两名官差要找的人就是小环，很想找个地方先躲躲再说，只是这时她们已经走到了门口，再要退回酒楼里去，更显得奇怪，不得已，她只得掺紧小环，硬着头皮快步往外走。
“站住！”
温柔压根没走出几步，身后的官差就喝住了她。
镇定！事情还没有糟到不可收拾的地步，这个时候不能慌，一定要镇定！温柔深深吸了一口气，侧转了身子，将小环掩在一边，脸上堆起略显惊惶的笑容道：“两位官爷叫住民女可有什么事？”
其中一位长着满脸络腮胡子的官差，看见温柔的脸时，眼里露出了点色眯眯的笑容，只是碍于大街上不能调戏良家妇女，不得不强作威严地举着手中的画像问她道：“见过画像里这名女子没有？”
温柔迎着日光微微眯起眼，假装很仔细的看了看画像，然后摇摇头道：“没见过。”
“那你走吧。”另一名瘦小官差挥了挥手，就想去问旁人，谁知那络腮胡子却不肯轻易放过温柔，指着她掺扶的小环道：“这个人是谁？把脸抬起来我瞧瞧！”
“这是我弟弟，早上同家里人吵了几句嘴，就偷了钱出来买酒喝。”温柔一边说着，一边用力掺住身子在微微发抖的小环，试图将自己的镇定传递给她。
小环虽然喝醉了，但是古代酒的度数本来就不高，又隔了三个时辰，差不多也醒了，只是双腿还有些发软，趔趄着站不稳，心里却是明白的，这时早就吓出一身冷汗，满心里都是恐慌，生怕被抓回赵府去，会被生生打死，若不是温柔死劲掺着她，恐怕这时她早就一屁股坐到地上了。
“愣着干什么？还不快点把脸抬起来？”络腮胡子很不满，都想自己上前动手了。
若是等官差上来动手，肯定会发现小环情绪的异常，温柔连忙自己动手，一手捏住小环的下巴，故意将她的嘴巴挤得略歪，然后才将她的脸抬起来，在两名官差眼前一晃，陪笑道：“官爷，他喝多了，晕着呢！”
那络腮胡子看见小环的脸后愣了一愣，目光里明显流露出几分失望，不耐烦地挥挥手道：“走吧走吧。”
“谢官爷。”温柔能感觉到小环紧绷的身子猛然一松，立刻手上加了把力，稳稳的将她扶住，然后头也不回地继续往前走，可是她忍笑忍得好辛苦，此刻虽然安全了，却也不敢笑出声来，憋得脸上表情曲扭成一团，简直惨不忍睹！
第四十四章 又误会了
两人默然无声地走过一条街，拐进一条小巷，这才不约而同的松了一口气，看看左右没人，想要开口，结果同时说出话来，彼此都没听清，不觉又相视一笑。
“方才我差点被吓死了！”小环抚了抚胸口，犹有余悸。自昨天的事发生后，她一直形如槁木，整个人都完全失去了生气，没想到吃了刚才那一吓，倒稍稍回复了一些往日的活泼，向温柔道：“姐姐，他们找的是不是我？我没瞧清那画像，只扫了一眼，觉得不太像。”
温柔好笑道：“自然不像！要不咱们还能好端端站在这里说话吗？不过我觉得他们要找的人就是你，发式衣裳都是像的，就连你耳上往日常戴的银丁香都神似，偏偏只是人不像。”说着她忍俊不禁道：“你不知道一开始我吓得腿都软了，待看清那画像后，实在想大笑，只是不敢，憋得好辛苦！”那画像，不像也便罢了，画上的人偏还长着大脸庞，小眼睛，蒜头鼻，估计上千个人里也挑不出一个那样丑的。
小环闻言嗔怪地推了温柔一把道：“姐姐你看见画得不像也不事先给我提个醒，害我吓个半死，酒都全醒了。”
“那两名官差直着眼珠子瞪我呢，那种情形下，我哪敢提醒你！”温柔忍不住拿手往她的鼻上刮去，没好气道：“再说了，让你在知味斋等我们来着，你倒好，竟一气灌了三壶酒下去！我是被事绊住去得迟了，你酒也差不多醒了，若是去早了，是不是还得雇两个人把你抬回去？” “我……”小环低下头去，揉扯着衣角道：“我一个人害怕，想着酒能壮胆又能忘忧，这才……”
“好了，没有怪你的意思，只是担心你。”温柔打断她的话，掺着她慢慢往前走。
惊险过后小环酒全醒了，神智也清爽多了，此刻想起重要的事，忙问道：“姐姐怎么是你来找我？你赎身出来了么？我娘呢？她在哪里？”
“你娘有事去办，让我先来找你。”大街上，温柔可不敢把刘嫂的事告诉小环，万一她冲动起来，做出什么蠢事，岂不是又搭上一个？只好拿话先敷衍着她，等回去再说，因此勉强笑道：“我赎身出来了，今后我们两个又能在一块啦。”
“真好。”小环是真心替温柔高兴，只是想起自己遭遇到的事情，又黯然神伤起来。
温柔怕她多想了，人又变回那种木木呆呆，不言不语的样子，教人看着心疼，于是连忙拿话岔开她的心思道：“我只是奇怪，为什么那画像竟完全不像你。”
小环低头想了想，摇摇头道：“我也不知道，想必官衙里请的画师太差，自然就画不像了。”
温柔在这世界里待了一段时间，早知道她们这样卖了身的丫鬟，是没有户籍的，只在主人家的财产单上留个名字和年纪，万一走脱了，府里必定要派个人去官衙里备报，将走脱之人的外貌特征细细描述出来，再请画师画张可供通缉的画像。虽不能像现代照像技术那样完全逼真，但大致的脸形、五官应该还是有几分相似，不至于差得这样离谱。因此她前思后想，也想不明白，小环的那张画像，为何如此不像，只得暗自猜测，难道是苏氏与李氏暗斗，特意为之，让人找不到小环？
猜是如此猜了，温柔自己也不信苏氏会为一个逃脱的小丫鬟费这么大周折，只得把疑惑压在心底，微微笑道：“还是刘嫂好心思，替你男装了出来。”
“是呀，娘很细心的。”小环说着摸了摸自己的耳洞，后怕道：“幸好他们也没有发现我打的耳朵眼儿，不然就惨了。”
想必是逃离了赵府，不必触景生情，何况府外的气氛轻松自由，不像府内那样需要小心翼翼，小环虽然神色还是很黯然，但毕竟还年轻，经受得起挫折，本性又活泼，这会总算肯多说几句话了，又道：“姐姐你知道我是怎么逃出府的吗？”
温柔摇摇头，说实话，这个问题她一直也很想知道。虽然刘嫂在府里待久了，与下人们相熟，但想要买通人将小环放出府，恐怕不是容易的事吧？谁也不敢担这么大的干系啊！
“我娘竟然想得出，将我藏在送水车里混出府去！”小环皱皱眉道：“她说她本想将我藏在粪车里混出去的，只是那个太脏臭，怕我受不了，她想来想去，想起每日大清早天还未亮时，总有人赶着送水车进府，车上水桶里装着城外的山泉水，是预备给主家煮粥泡茶用的，因这车每日都来一回，也没人仔细盘查，她就买通了车夫，将我带了出来。”
小环这一说，温柔才记起，似乎每日里总有人会提上两桶水到赵颜的院子里来，说那水是给姑娘泡茶喝的，她尝过，水质比普通的井水要清甜得多，没想到刘嫂竟能打起那辆送水车的主意，不禁叹息道：“她要是和你一起藏在水车里逃出来就好了。”
“那车只藏得下一个人，娘说她等天亮就能混出府来，教我别担心。”小环说着，心里略有些狐疑道：“难道我娘她没出来？”
温柔被她问得语塞，一时不知怎么答才好，恰好此刻已走到她租赁的那间房子所在的小巷口，便连忙带着小环往巷子里走去，道：“我在这里新租了房子，咱们进去再说话。”
小环看见温柔对她的问题避而不答，心里立刻有了不好的预感，只觉胸口闷得慌，当下也只得忍耐着，静静的跟在温柔身后，往巷子里走去。
及至走到赁下的房子门前，温柔上前去开锁。隔壁住的老寡妇不知道是不是一直守在门边听外面的动静，居然飞快地打开大门，站到了门边，冲着温柔喊：“定钱呢！你还没交足呢！”
“啊——”温柔被她的大嗓门吓了好大一跳，无奈地苦笑了笑，将怀里揣着的铜板数足了数，交给她道：“这样够了吧？”
老寡妇将手里的钱数了两遍，这才满意的点点头道：“够了够了。”不过她抬起头来看到温柔身后跟着的小环，不禁又眨了眨眼，诧异道：“咋又是个闺女？”
这眼神，还真毒！温柔黑线道：“闺女怎么了？婆婆，这是我表妹，今后她就住你那房里，还请婆婆多多照应她。”
老寡妇眨眨眼，悻悻然道：“还以为你私奔，要带个男人回家呢！俩闺女这么遮遮掩掩的做什么？”
一番话，说得小环无言，温柔哭笑不得。怪不得先前她接自己的话接得如此顺溜，答应不去左邻右居乱嚼舌头呢！敢情又是误会了！
第四十五章 被迫立誓
打发走了老寡妇，温柔拖着小环进了内屋，仔细关好门窗，这才转过身来，踌躇道：“小环，有件事我想和你说一下，但是你……千万要克制住自己，尽量冷静一点好吗？”
小环心里已经很忐忑了，此刻见温柔这个样子，更是慌了神，脱口就问道：“是不是我娘她出了什么事？”
温柔很为难的看了看她，最终还是将她早晨的所见所闻详细说了出来，待说到刘嫂最后被押送去官府时，小环终于忍不住放声大哭起来，拉着温柔的衣袖连声问道：“怎么办？我娘她还有救吗？姐姐，救救我娘……”
温柔摇了摇头，说实话，她也不知道刘嫂还有救没有，但那谋害主家的罪名似乎很严重，赵老爷最后又被灌了大粪，想必不会轻易罢休，这样算起来，刘嫂很可能是九死一生。温柔不能禁止小环哭泣，能做的也只是紧紧搂住她，在她的背上轻轻抚拍着安慰她。
“别哭，只要人还在，就还能想法子，也许遇到天子大赦天下，还能放出来。”这个孩子真是太可怜了，接连遭遇了两件人世间最悲惨的事情，打击太过大了，真怕她承受不住，温柔只能给她描绘一个虚无的希望，让她心里好有些寄慰，不至于绝望。
“不可能的！”小环哭得几乎要背过气去，无助地抓住温柔的衣裳道：“我知道我娘这次没救了……哪能那么巧……遇到什么大赦天下……娘……娘要是不在了，我也不想活了……”
“别说胡话，你要是不活了，你娘为你做的一切，不就白费了吗？”温柔真怕她想不开，用力将她从自己身上推开，紧握住她的肩膀，凝望住她的泪眼道：“你娘还没死呢！你这个样子，能救她吗？”
“我还能怎样呢……”小环觉得自己身体里的力气仿佛被人完全抽空，腿一软就滑坐在地，哭道：“姐姐你不用安慰我了……我知道……我们都没有法子去救我娘！或许……”她眼睛突然一亮，猛地从地上爬起来就想往屋外跑去。
“你上哪去？”温柔一把将她拖回来。
“我去救我娘！我去府里求老爷夫人！我自愿回去替他们做牛做马，只求求他们，求他们放过我娘！”小环仿佛抓住一根救命稻草一般，目光里有了希望，她喃喃道：“对了，求老爷去！他想让我怎样我都愿意，只要他肯放过我娘……”
“你疯了！”温柔听她这么说，心里哽得难受，知道她是想用自己的身子去换回刘嫂，可是这种希望怎么可能实现呢？即便赵老爷肯，李氏也不肯！
“放开我，我一定要去！”小环这时也不哭了，只闹着要走，执着无比。在她心里，是深信自己能换回娘亲的。
温柔几乎拉扯不住她，再这样闹下去，没准一个不留神，真让小环跑出去了，到时在大街上再闹一场，估计两人都别想活了，只得学着刘嫂那天扇她一耳光将她打醒的例子，狠狠一耳光甩在了小环脸上。
趁着小环捂着脸愣神的当儿，她堵着门压着声音坚定道：“你哪都不许去！我既然答应刘嫂会好好照顾你，就必须确保你的安全！你以为你做这样的傻事就能换回你娘吗？不能！刘嫂不是因为放你逃跑才被送官的，她是因为下毒才被送官！你这样傻傻的跑回去，还想求见老爷？二夫人先问你个逃奴之罪，打死你再说！再不然就屈打成招，赖你和你娘合谋下毒，将你也送去见官！你连见到老爷的机会都没有！你听见没有？给我清醒一点，我绝对不会看着你去送死的！”
“可那是我娘啊——”小环凄凄哭道：“我怎么能眼睁睁看着她去死？！”
“我们不会眼睁睁看着她去死的！”温柔叹了一口气，承诺道：“我答应你，就算我无法保证能救出你娘，也会尽一切努力去尝试，试着将她救出来！你现在要做的不是哭闹，而是冷静下来，配合我，帮我一起想想法子！别浪费我们的时间，我们还有更重要的事情要去做，你懂了没有？”
小环愣愣的看了她半晌，最终还是摇着头哭道：“我想不出办法，我一个小丫鬟，我能有什么办法呀？”
“让我想想，你让我想想……”温柔现在的情绪也十分激动，她咬着指甲，想要控制住自己不停颤抖的身体，在内屋门边来回走动，绞尽脑汁的去想以前看过的小说和电视剧，想想遇到类似情况的时候，主角们能有什么解决的办法。
劫狱？不行，那是找死！找个替身将人换出来？也不行，别说没处找人去，就算找到了，也是以命换命，害了别人！贿赂？对！这个法子可以试试，当官的不是多半都爱钱吗？就算不能把刘嫂救出来，总可以想法子试试能不能免了她的死刑吧？只要人没有立刻死掉，蹲一段时间大牢也没关系，起码争取到了时间，还能再继续想法子！
温柔整理了一下自己的思绪，将想法细细说给小环听了，谁知小环立刻就将怀里揣的五六两散碎银子给掏了出来，哭道：“这些是我临走前娘塞给我的，只有这些，怎么够啊？”
是啊！的确不够！即便自己把身上的钱完全掏出来，十几两银子，当官的哪会放在眼里，想要买回一条人命，没有几百两几千两银子，想都别想！何况就算有银子，也未必找得见送财的门路。温柔又在屋里来回踱了半天，最后站到小环面前，紧盯住她道：“要不我先去外头打听打听情况再说？但是你千万不能胡来，不能趁我不在的时候跑回赵府去，你能不能答应我？”
小环眼下完全六神无主，温柔说什么，她只能哭着点头答应，可是温柔实在怕她又冲动，自以为想到什么好主意就去送死，只得狠狠心道：“你发个毒誓！”
“好！要是我在姐姐不在的时候偷跑出去，我就不得好死！”小环哭着立了誓。
温柔摇摇头道：“不行！你连自己的命都不顾了，还怕好死不好死吗？你指着我发誓，说要是趁我不在的时候偷跑出去，我就不得好死！”她明白小环的善良，眼下这种情况，也只能利用她的善良来束缚住她。
“姐姐——”小环怔怔的望着温柔，咬着唇，泪湿了满面。
“快起誓，我没工夫在这里跟你磨蹭！”既然决定要想法子救人，那自然越快越好，温柔性格中强韧果决的一面在此刻展露无遗。
小环被迫无奈，只得举起手来，哭着发誓道：“我要是趁姐姐不在的时候偷跑出去，姐姐就……就不得好死！”
第四十六章 县令丁忧
温柔逼着小环立了誓，心里也很难受，可是她现在分身无力，还有一堆事情要忙着去办，不可能守在小环身边，与她一起哀哀痛哭，只得出此下策，先稳住了她，脱出身来，才好出去打听刘嫂的事。
好在老寡妇出租的房里家什都是全的，可以在床上先躺一会，养养神，毕竟小环已经一夜没好好睡过了。临走前，温柔再三嘱咐小环，不管谁来了也别出声，只在屋里歇着，她自己则锁了大门，急匆匆出了门。
衙门在哪里是很容易打听的事，温柔在大街上随意找了个面善的老头，就向他问路，谁知老头捋了捋胡须，咂巴着嘴道：“啥？衙门？你一个妇道人家，难道要上衙门里去告状？”
“我——”温柔低头道：“是啊，要去告状。”
老头不赞同的摇了摇头，不过最终还是道：“你赶得不巧了，这状儿哪，没法告了！”
“怎么？”温柔微讶。
“听说县老爷前几日死了娘，赶回祖籍守制去了，新官未上任之前，衙门里哪来的人断案？”老头边说边摇晃着脑袋，叹息道：“说起来，这位县老爷的运气可不怎么好，刚上任不满三个月，就得回乡丁忧守丧，这一耽搁，又是三年……”
温柔闻言心内已是大喜，哪有空听他唠叨那县老爷的前程问题，忙问道：“这么说，想要告状，还得等新官儿上任？那新官什么时候才能上任？”
“这可说不准了，总要等朝廷调度，快则一两个月，慢则三四个月，都没个准数儿！”老头被打断了话，原本有些不高兴，但看温柔问得急，心想她大概真有什么急状子要告，这才耐着心替她解说了。
一两个月？一两个月也好啊！总算可以争取到一点时间，温柔欣喜道：“谢谢老丈。”
老头纳闷呢，这女子不是说要告状吗？怎么听见县老爷丁忧了，反倒一脸喜色？不过路人的闲事他也没空管，摇了摇头就想转身走开，谁知温柔走了两步，一想不对，又连忙回转身来拦住老头道：“老丈，再借问个事，既然衙门里已经没人断案了，那我今儿个早上，怎么还看见两位官爷拿着画像拿人呢？”
老头抬起眼皮瞅了瞅温柔道：“不是还有县尉老爷么？专管治安缉盗之事。”
头痛！这些古代官吏的人事她可完全不清楚，不由又紧张起来，问道：“若是有犯了事的人，被关押在大牢内，却还未被审过，会不会直接就处斩？”
“还未被审过？那就关着呗！什么时候新官上任了再审，审过了再斩，人又逃不掉！”老头似乎有点激动，拱拱手道：“当今天子可是个明君！年前才下过旨意，不许各地官员草菅人命，凡有犯了死罪的，只要不是谋逆和杀人无算的江洋大盗，都一定要详细审清楚了才能处斩！”
明君啊！温柔以手加额，但还是有点不放心，再细问道：“这么说这县尉老爷只管拿人？不管断案？”
老头点点头，慎重重复道：“只管拿人，不管断案！拿了人就往大牢里一丢，死活不论！话说回来，这蹲大牢的滋味可不好受，要是挨不过的，就算死了，也只推犯人有宿疾，禁不住苦，压根没人敢管。这每年蹲在大牢里死的人，可比处斩的要多得多！”
温柔一听这话，刚放下的心又吊了起来，心里咒骂道：这算什么明君？亏自己刚才还夸他呢！没想到他只体恤那些有可能被判错了案的死刑犯，却不管不顾那些没犯死罪，却要在大牢里活活送命的犯人。这这这，这简直就是昏君的做法嘛，办事情不抓重点，只注意芝麻绿豆大的小处！
她方才还庆幸着赵府把刘嫂送了官，没有直接在自个府里打死，这下看来，是死罪暂时可免，活罪却难逃了！别管刘嫂最后有没有运气逃出生天，起码她在大牢里暂待的这几个月，就绝对过的不是人日子，很有可能生不如死！
温柔心里乱糟糟一团，只是站在这大街上也没法仔细思谋，最后只得再次向那位耐心很好，却又被她问得目露疑色的老头道了谢，急匆匆走开。想想还是不放心，又多拦了几个人打听县老爷丁忧的事，直到确信刘嫂暂时没有生命危险，才拖着疲乏的脚步往回走。
路上看见有小贩卖蜜合髓饼的，温柔没有尝过这东西，又想起小环和自己都大半天水米未进了，便摸出十几枚铜钱，买了些饼，拿干荷叶裹了带回去。
进门看见小环哭疲了，红肿着眼皮睡倒在床上，想是正在做恶梦，身体微微有些抽搐，但做恶梦也是在睡觉，温柔不忍心叫醒她，只将髓饼搁在桌上，又锁门出去买米挑水。直到熬出一锅薄薄的米粥，眼看着太阳就快落山了，她才将小环叫起来喝粥吃饼，并把自己打听到的事细细说给小环知道，只是隐去了那老头所说的狱中日子难熬之事，不想让她太过忧心。
“这么说我娘还有救？”小环眼里透出一抹希望的光。
“是啊，还有救，所以你得吃饱了，才有体力替她奔波。”温柔一面劝她多吃点东西，一面道：“我想过了，在新官上任前这段日子，我们先想法子挣点钱，打点一下狱卒，让你娘在里头不至于过得太煎熬，回头再想想有什么法子可以救她出来。”话虽这么说，温柔心里实在没底，一来不知道赵府会不会特别“关照”刘嫂，二来古代又没有彩票可买，一二个月的时间，能赚点钱来打点狱卒已经很勉为其难了，哪里够打点县令？
“嗯！姐姐，我一定帮你多做活，赚够了钱，去救我娘出来！”小环说着，大大咬了一口髓饼，又赞道：“这饼真好吃，肥美甘甜，一定很贵吧？姐姐今后不要买这样贵的东西给我吃了，能有点清粥小菜填饱肚子我就很满足了，多省两个钱，我娘就能早日出来。”
温柔看了看心思单纯的小环，突然觉得手中的饼实在难以下咽，她暗叹了口气，轻抚了抚小环的发，这才端起碗来喝粥，心里暗想：暂时也只能这样了！走一步算一步吧！
第四十七章 稳定家人
当天夜里温柔要回家，但小环从没有一个人在外面过夜的经历，突然叫她独自睡在这陌生的房子里，她心里害怕，温柔只得嘱咐了她几句，将她托付给隔壁的房东老寡妇，这才锁了门往回走。
这时天已经完全黑了，除了道路两旁的纸窗里露出的一点昏暗不明的灯光外，就只有初升的月亮洒下的淡淡清辉可以借来辩路，好在这次温柔没有迷路，一脚高一脚低的，总算摸回了如花的家，进门就看见正坐在桌边吃晚饭的母子俩。
“姐，你回来了！等你一个多时辰了，吃饭吧？”温刚看见她进门，立刻放下了筷子，准备站起身给她盛饭。
“你快吃，不用管我，我吃过回来的。”温柔说着，将剩下的一块蜜合髓饼放在桌边，再看看桌上的菜，有肉有汤，这才点点头，边坐在桌边看着他们吃饭边暗思寻思了一会，开口道：“我找了新的住处，明儿一早就搬家吧。”
“搬家？”温刚对此事毫不知情，自然十分讶异。
如花娘也吃了一惊道：“你这么快就找到房子了？”
“嗯，地方还挺宽展的，先搬过去住一般时间。”温柔在犹豫怎么对他们说小环的事，今后时常要见面的，瞒也瞒不住，于是隐去了小环的逃奴身份，只推说她是赵府旧识，赎身出的府，只是她娘如今遭了事，她一个人在外面孤单单的无依无靠，因此要在家里住段时日。
“好啊！”温刚听见小环同他差不多年纪，多了个玩伴，高兴还来不及。
如花的娘却胆小怕事，用筷子敲了敲温刚的碗沿，喝令他快点吃饭，不要多管大人的事，随后踌躇了半日道：“别人家的事，咱们还是不要多管吧。”
温柔淡淡瞟了她一眼，垂下眼道：“俗话说滴水之恩，当涌泉相报，小环的娘在府里时没少关照我，现下她出了事，托我照看女儿，我怎能不管？”
“那她究竟遭了什么事？要紧不？”如花的娘还是不放心，想问个仔细。
“三言两语说不清，娘你还是不要多管了。”温柔将话推了回去，又慎重道：“只是有件事我不得不事先嘱咐你们，到时若有人来找小环，或是问起她娘的事，你们只当从来没有听说过这两个人，推不知道就完了，别的事，有我来应付。”
温刚闻言连连点头，承诺道：“姐，你放心，这事我记下了，一定不会说的。”
如花的娘却沉默了，心里估摸着事态严重，不放心道：“听你这么一说，我心里怎么七上八下慌得很哪？该不是什么大事吧？”
温柔见她缠问不休，索性将事情往大里说，吓吓她也好，免得她不当回事，到处乱说，于是点头道：“是大事，若是让人知道我们与她们有关联，怕是要掉脑袋。”
“啊——”如花的娘一听，顿时慌了，手里的饭碗差点没砸桌上，颤声道：“儿啊，这事咱们不能管啊！听娘一句劝，赶明儿找个地方搬了，让她们找不见也就算了，可不能为了旁人的事，搭上咱们一家的性命，何况你弟弟还这么小……”
“娘！”门窗都关着，但为了防止隔墙有耳，温柔还是强压着心里的怒气，放低了声音，但那语气却是不容置疑的，她沉声道：“旁人的事是不该管，可是小环与我情同姐妹，在有余力的情况下，她的事我还是要管的！只要你紧着口不乱张扬，别人是不会知道的！”
说着，她又紧盯着温刚的脸道：“弟弟，你记好了，咱们做人不能忘恩负义，当那些帮助过你的人遇到困难时，只要力所能及，总要帮他们一把，这样今后万一你落了难，才有人会帮你！当然，你自己心里要有一杆衡量是非的秤，知道哪些善良的好人应该帮，哪些大奸大恶之徒不能帮。不过这种事三言两语也说不清，日后姐姐会送你去念书识字，等你念的书多了，自然会懂得这些道理。”
这番话，实是温柔的心里话，虽然从表面上看来，小环和刘嫂对她并没有什么大恩情，但没有她们，她就根本赚不到钱，赎不了身，更重要的是小环最初见到她时就毫不吝惜送出的友情，对置身于白眼和嘲讽中的温柔来说，不啻于雪中送炭，这份情意，价比黄金，她必须珍惜。
“姐，你要送我去念书？”温刚的眼里简直能放出光来，兴奋得脸都红了。
“嗯，等日子稳定下来，就替你找个好先生，多念点书，将来也能有条好出路。”不论在什么年代，多读点书都不是坏事，相信有她在旁留神着，温刚不至于念成迂腐的书呆子吧。
“你们姐弟俩……真是……”如花的娘急得要死，偏又插不下话去，但听见温柔肯供儿子念书，心里不免也有几分欢喜，她现在的心态，真正是哭笑不得，却还想着再劝女儿两句，语重心长道：“柔儿啊，你……”
“娘！”温柔再次打断她道：“我做事自然有分寸，你就不要再多管了！但是我嘱咐你们的话，一定要记牢了，死也不能往外吐露一个字！” 温刚连连点头，但是望向温柔的目光多少有点疑惑，觉得自己的姐姐有点变了，变得他几乎都快不认识了。从前家里若有什么事，娘怎么说，姐姐就怎么做，从来没有自己拿主意的时候，但眼前的姐姐，说话行事利落果断，比娘还有主意的样子。温刚突然觉得这样的变化其实也不坏，毕竟娘说的话，总是家长里短的唠叨，他不爱听，可是姐姐说的话，他虽然有些不明白，却越发觉得高深有理。
如花的娘看看自己的儿子，再看看女儿，忽然想明白了，原来这个家，从女儿自赵府赎身出来的那一刻，就已经不是她在当了！不过这样也好，她本来就是没什么主见的妇道人家，连儿子都养不活，既然现下女儿能挣钱，能养活家里，还能供儿子去念书，那么维持这个家的重担，就让她去挑吧！自己早就挑累了，也该歇歇了！何况不听她的话又能如何？和她大吵一场，还是到处去张扬小环的事？罢了罢了，最后只会闹到自己家破人亡！
她叹了一口气，瞧见温柔带着询问的目光向她望来，只得点点头，答允守口如瓶。
没有谁是能陪谁一辈子的，永远不会离弃自己的，唯有自己。
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第四十八章 草草搬家
搬家是件劳累的事情，当天夜里，温柔就同如花的娘将一些细软东西收拾了出来，租赁的房子里有现成的家具，因此家里那些粗笨的家什，温柔就不打算要了。她原本预备第二天早起，趁着街坊四邻还未起身的当儿，先悄悄把家搬了，好不走漏消息，结果前一天奔波的太累，早上竟睡迟了，等她起来，屋门口已经围了一堆旧邻，在同如花的娘唧唧喳喳说个不休。
“温妈妈，你们要搬家啊？”
“是啊！只是屋里这些家什太笨重，带不去，为此才请大伙来瞧瞧，你们若有用的，随便给两个钱，就搬去使吧！”
“听说你们家女儿赎身回来了？”
“难得赵家老爷和夫人的恩典，许她原价赎了身！昨儿个才回来。”
“怪不得我说你怎么突然就要搬！你这是离了咱们这条穷巷子，享女儿的福去罗！”
“孙妈妈，瞧你这话说的！我哪有享福的命？不过是苦挨日子罢了。”
“你可别这么说，我瞧你们家女儿哪，就是个有福的，生得那好模样，人又聪慧，将来指定嫁个好人家！”
“可不是？就说咱们这巷子里，卖儿卖女的可不只有你家，你倒是听见谁家小子姑娘有钱赎身出来了？定是你女儿乖巧，在那赵府里做得好，受了赏，这才得了出头之日！”
如花的娘同街坊聊起天来，声音倒是又响又亮，温柔简直没法将她同自己第一次见到的那个举止局促的妇人联系到一块。听了这些话，她急得赶紧穿好衣裳，从里屋跑出来，将她娘拉进屋子，压低声音恼怒道：“昨儿不是说好了，早起悄悄的走，你怎么倒招了这么些人来！”
“我这不是想卖了屋里的家什，多少换两个钱贴补家用吗？”温妈妈想不明白，搬个家而已，女儿为什么不让声张？她心疼那几个钱，早起见温柔睡得香，想了想，没觉得有什么妨碍，就自作主张叫了人来。
“你！”温柔气得胸口憋闷，可是屋门口围了那么些人，有些话实在没法说，何况人已经叫来了，就算这会统统轰走，消息也已经走漏了，都怪自己，昨天没加重语气嘱咐她千万不能声张！现在后悔也晚了，只得撂开手，站在一旁冷眼旁观，随她处置去。
街坊邻居们进了门，四处看了看，这个说要桌子，那个说要床，须臾就将东西分配尽了，又有人向温柔搭话道：“几年没见，你倒是长成大姑娘了！瞧这模样，俊得跟朵花儿似的，你娘替你许人家没有？若是没有，嫂子替你做个媒吧？”
温柔瞅了瞅那妇人满嘴的大黄牙，勉强挤出一抹生硬的笑，随后就转过脸去，假借着同温刚说话，不搭理她了。
妇人见温柔不答话，脸上讪讪地下不来，只得又转头向温妈妈搭话道：“你们这是要搬去哪啊？”
温妈妈刚想答话，却感觉身后被人紧扯了两下衣裳，只得将已经挂到舌尖上的话又咽了下去，含糊道：“远着呢，远着呢……”
那妇人接连受了两次冷遇，愈发尴尬，只说了一句，“日后有空常回来看看老街坊。”就扁着嘴扭头去了。
好容易打发走这一屋子人，温柔的脸立刻沉了下来，再看看温妈妈手里捏的那一百多文铜钱，更是摇头不已。对她来说，时间就是金钱！浪费了这一大早上，就为了这一百多文钱，还泄了不少事情出去，值得吗？
温妈妈一见温柔变了脸，心里立刻忐忑起来，她丝毫没觉得自己的做法有什么问题，可不知为什么，现下只要女儿一沉脸，她心里头就慌，这情形，跟她丈夫在世时，她看见丈夫沉脸就惶恐一式一样！
“娘，这事你既然做了，也就罢了。”温柔看见她那陪小心的模样，心里暗叹，也不想再说她什么了，只是嘱咐道：“现下有两件事，你可得依着我的话做，再不能错了！”
“你说，你说！我依你就是！”温妈妈见女儿松了脸，立刻有了笑模样。
“刚儿，你也过来听着。”温柔将在一旁啃髓饼的温刚叫过来，接着道：“这第一件事，就是今后若有人打听我嫁了没有，你们只说已经许了人家，就是上回让娘替我赎身时编的那番话，说定了明年的日子才成亲。”
温妈妈和温刚点点头应了，温柔又道：“再一件事，就是小环同我们住在一起，得给她改个名，就叫小喜吧，搬过去之后，街坊若问起，就说她是我表妹，若是街坊之外的人问起，你们别搭理。”
两人答应了之后，温妈妈细想了想，又有话说，先瞧了瞧温柔的脸色才道：“这两件事都依你，只是说你许了人家，那今后谁还会上门提亲？你总不能终身不嫁吧？” “往后的事，往后再说吧，没准明年，咱们就不在这城里住了。”温柔说完就转身忙着收拾起东西来，她早就打算离开这里了，离赵府，离那些曾经认识如花的人越远越好，只是暂时被刘嫂的事绊住了脚，走不得。
忙碌了一早上，总算将细软都搬进了新居，眼瞅着中午巷子里没什么人，温柔才将小环从老寡妇屋里叫了出来，让她见过了温妈妈和温刚。温柔又将自己搬家时想到的一些注意事项，细细说给三人听了，这才总算松了一口气，暂时安下心来。 这世界穷人家里没有吃三餐的习惯，往往是早起做一大锅饭，巳时左右吃了，到午后申时左右，再将剩饭热热，又是一顿。温柔吃惯了三餐，小环一直在赵府里待着，吃的顿数也多，不习惯这种两餐制，恰恰温刚身体虽好了许多，却还是需要多补充营养，温柔便决定日后家里一律吃三餐，米菜由温妈妈去买，她动手做。
毕竟温柔是厨师出身，再简单的菜，做出来味道和普通人做的也差别甚大。这一顿午饭，她只是简单做了个锅塌豆腐，炒了个肉丝白菜，就将温刚吃得连声呼好，足足填了两大碗饭下肚，而温妈妈则在那里边吃边心疼炒菜的油，毕竟这里可食的素油只有麻油、杏仁油、蔓菁子油、苍耳子油、乌桕籽油等数种，而且产量都不大，金贵的很，若是荤油，常见的也不过是猪油一种，价钱也不便宜。
第四十九章 再卖食单
搬完家整三天了，温柔接连跑了三回衙门大牢，塞给狱卒三四两银子，结果他们只答应帮她照看一下刘嫂，连人影都不让她见，她每回只得失望而归。回家，看到小环那张殷切期盼，充满希望的脸，心里更是难受，偏偏苦于没有门路，实在无法可想。
再这样坐吃山空下去可不行，不但筹不够钱贿赂狱卒，就连自家的生活，到时都会变得困难起来。想做生意吧，没有足够的本钱，摆个食摊倒是可以的，但这样赚钱的速度缓慢，就压根救不了刘嫂了，想来想去，温柔咬咬牙，准备再去卖一次食单，不过这种生意，只能偶一为之，她并不想长做的，虽然来钱又快又多，但她未来的生活，就指着脑子里这些食单了，要是都流传了出去，她今后怎么办？
再次踏进知味斋的门，那跑堂的倒灵醒，还记得温柔，虽然诧异她今日怎么又换了未出阁的少女妆扮，却也不问，只赶着招呼她入座，温柔摆摆手，说自己找掌柜的有事相商，跑堂吃惊的打量了她片刻，才赶着去请掌柜了。
温柔说明自己的来意后，知味斋掌柜那张傲慢的脸变得还真够快，肥脸上立刻堆起了笑，不但将温柔请进雅座里仔细商谈，还赶着让跑堂的去厨房传了几个菜，请温柔尝后指点指点。
温柔是来做生意的，也不同他客气，随意夹了一筷鲤鱼放入嘴里，她当即就皱了眉头，怎么这么难吃！酸酸甜甜是有点西湖醋鱼的味道，但是这酸甜味却压不住那股鱼腥味，她差点当场就吐了出来。
“怎么？这鱼味道不好？”看见温柔皱眉，知味斋掌柜自己夹了一筷，尝后咂着舌道：“我这酒楼里的厨子可是城中数一数二的，不少吃客就是冲着这道鱼来的，一尾得卖一百文钱哪！”
一百文就这味道？温柔苦笑了，她知道这里的鱼卖的价格都很高，一整条活鱼，市场上就得卖上好几十文钱，进了酒楼包装一下再上桌，肯定价更高，只是味道她实在不敢恭维，只得苦着脸道：“太腥。”
“腥？吃鱼不就吃个腥味儿么？”知味斋掌柜有点不以为然。
温柔这是铁了心要在这里露两手，一会食单的价钱也能卖高些，便向那掌柜道：“能不能将厨子请上来问问，他是怎么做这鱼的？”
知味斋掌柜一眯眼，原本拒绝，可是再想起上回刘嫂卖他的五道食单，做出菜来味道着实绝妙，这几天里可替店里招徕了不少食客，想必温柔也不至于贪他酒楼里这做鱼的法子，便让人将做这道鱼的厨子叫了进来。
厨子倒是乐呵呵的极好说话，进了雅间后，尝了一筷自己做的鱼，笑道：“味儿没差啊！我照常现杀活鱼后，入锅氽一下，浇了糖醋汁子在上头就成了！这做法说起来简单，只是用的鱼需极新鲜的，氽的工夫短了不熟，长了鱼肉就不鲜嫩了，极讲究的。”
做法果然好简单，怪不得一股子腥味呢！温柔想了想道：“能不能借厨房一用？我也做道糖醋鱼吧。”
“好，好啊！”知味斋掌柜正想尝尝温柔的手艺呢，当即抚掌而起，侧过身道：“请！”
温柔跟着他进了知味斋的厨房，一群男性厨子和杂工瞪着眼瞧她，她反正不是古代女子，不怕让陌生男人看，只顾着低头看灶台边上搁的调料。
因见这里油还是挺多的，她就不替这掌柜的节省了，立刻挑了一条鲜活的鲤鱼，洗剖干净，在鱼身两面都剞出月牙花刀后在鱼腹内洒盐稍腌了一会，随后用蛋清和粉面调糊，均匀地抹在鱼身上，又倒了不少油入锅，烧旺后倒提着鱼尾，入锅去炸。
等到整条鲤鱼炸成金黄色，温柔立刻将鱼出锅装盘，又在锅内留了少许油，依次抓了灶旁调料往锅里放，勾芡出糖醋汁后，再淋上热油，迅速浇在鱼身上。不过须臾工夫，一道喷鼻香的糖醋鲤鱼便做成了。
“掌柜，尝尝吧。”温柔笑着将筷子递给他。
知味斋掌柜早在旁抽着鼻子急不可耐了，忙接过筷子夹起鱼肉尝了一口，只觉这鱼外焦里嫩，酸甜适口，偏偏尝不出什么鱼腥味，满嘴里都是鲜嫩酥香，不禁大声赞好！又让厨房内的众位厨子分别尝了，众人俱都点头不语，望向温柔的目光里又多了几分惊奇。
“好手艺啊！真是好手艺！”知味斋掌柜不绝赞着，但想起方才温柔用的油，又觉得有些肉痛，抽了抽脸上的肥肉，向跑堂的道：“要涨价！这道糖醋鲤鱼要涨价！就卖一百五十文钱吧！”
真是生意人本色！温柔好笑道：“这道鱼的做法，就送给掌柜了，不算钱。”
“好！好！”知味斋掌柜嘴里谢着，但看温柔那副沉稳自信的模样，知道她绝对不是好糊弄的，心里知道接下来她要是卖食单，必定涨价，于是脸上的肥肉又抽了数抽，将她再次请回雅座，搓着手赔笑道：“不知姑娘的食单，打算卖多少银子啊？”
“我只卖五道食单，今后可就不做这买卖了。”温柔喝了一口茶后笑道：“掌柜的，过了这村，可就没这店了，你可别嫌我要价高。”
“这个——”知味斋掌柜脸上的肥肉简直要抖起来了，但想到有了特色食单后，自己店里的生意会兴隆数倍，不觉咬咬牙道：“姑娘还是请先说个价吧。”
温柔低头想了想，笑着比出五根手指。
“五十两？”知味斋掌柜想起上回五道食单刘嫂卖了三十两，这次价格虽涨了点，但免费学了一道糖醋鲤鱼，也不算亏，这才放下了心，满脸堆笑道：“行啊！我就不还姑娘的价了，五十两就五十两吧！”
“是啊，五十两。”温柔见他没立刻跳起来，心里知道他是误解了，于是手里轻轻转着茶杯笑道：“卖一道食单。”
“什么！”知味斋掌柜一听这话，果然胖大的身子立刻就跳了起来，脸上肥肉抖个不停，颤着声道：“姑娘，我小本生意，经不得吓！这一道食单就卖五十两，我可买不起啊！”
第五十章 上门寻人
一个时辰之后，温柔怀里揣着两张一百两的银票，被知味斋掌柜从酒楼里恭送出来。跑堂的站在胖掌柜身后，目送温柔远去后咂舌道：“掌柜，这么大价钱的食单，你还真买啊？”
“蠢货！”胖掌柜心里原本就在肉痛，跑堂的这么一说，他转过脸去劈头就骂道：“你不知道上回买了她五道食单，这几日每天都能多赚十几两银子吗？这二百两银子，花得值！等着瞧吧，用不了多久我就回本了！”他脸上肥肉抖啊抖，不停口的说着，也不知是在向跑堂的解释，还是在自我安慰。
“那，掌柜的给我涨点工钱吧？”跑堂的笑着涎过脸去，结果挨那胖掌柜啐了一口道：“好吃懒做的东西！就见你吃的多，你还想涨工钱？干活去！”
温柔自然没听见胖掌柜同跑堂的那段对话，她此刻走在街上，心里正乐呢！没想到这漫天要价的事儿，她如今都学会了，这还多亏了知味斋掌柜方才对那道糖醋鲤鱼坐地起价的提醒。想当初她在赵府时，急着想出来，一道食单一两银子她都肯卖，现在真的出来了，才发现外面的世界很广阔，二百两银子，对穷人来说可能是数辈子都攒不下的一笔巨款，可是对知味斋掌柜这种做生意赚得钵满盆盈的成功商人来讲，实在不算多，用不了一个月，买食单花的钱他就赚回来了。温柔心安理得的敲诈了他一把，就当是劫富济贫啦！
在肉摊上切了一斤猪肉，又买了点猪脚猪肝，温柔拿草绳提着，兴冲冲就往家里走，谁知刚转进小巷，就见自家门口站了两个人，其中一个瞧那身形，倒像是赵府的管家，另一个则是官差打扮，她心里一惊，急忙加快脚步，迎了上去。
温妈妈站在门前与这两人搭话，一副惶惶无措的模样，看见温柔回来，就仿佛见到了救星，忙拉过她道：“柔儿啊，你回来得正好……”
“娘，这些东西你先提进屋去。”温柔打断她的话，将手里提的东西交给她时，暗吸了口气缓了缓情绪，这才转头向着找上门的两人笑道：“赵管家，您怎么找到这来了？还有这位官爷，怠慢了，快请进屋吃杯茶吧。”
“不了。”赵府管家看了看温柔道：“来找你是想问件事。”
“什么事？管家只管问！”温柔口里答得爽快，心里却忍不住有些忐忑，不过好在这次跟着赵府管家上门的官差不是那天在街上遇见的那两人，她总算不用怕被认出来。
“小环有没有来找过你？”赵府管家扑了扑衣袖上的灰，似不经意地问了一句，眼角余光却一直关注着温柔的反应。
“小环？”温柔一愣，讶然道：“府里未嫁的丫鬟都不许出门，她怎会出来找我？”说着，她又笑道：“正想找管家打听呢，我赎身那天，刘嫂闹出那么大动静，也不知连累到小环没有，她如今可好？总算是姐妹一场，我出了府，这几日倒怪想她的。”哎，扯谎真不是容易事，太费劲了！
听温柔这么一说，赵府管家的眉头拧成了川字，踌躇道：“你当真没见过她？”
“瞧您这话说的，我若是见了她，怎会瞒着您？”温柔说着迟疑道：“该不是小环出了什么事吧？”
“她？”赵府管家一甩袖子气呼呼道：“逃了！累得我们寻了几日，都没寻见！”
“什么！她逃了？”温柔大惊失色道：“这丫头怎么这样傻？就算她娘干了糊涂事儿，她也不该跟着糊涂啊！她这样一个从没出过府门的女孩儿，能跑到哪去啊？万一被拍花的迷了去，可怎么好！管家，她想必是心里害怕，若是找见她，求您千万帮着说两句好话，求求夫人，饶她这一回！”
赵府管家瞄了她两眼，不接她的话，只道：“二夫人想着你素日同她要好，让我寻你问问，谁知你竟搬了家，我问了许久，才寻到这里来！你倒是说说，你没事搬什么家？不是说赎了身就要嫁人的吗？”
问到点子上了！温柔心里有点慌，好在这问题她早已经考虑到了，有应对的法子，于是低下头略有些不好意思道：“我那……那人是个经商的……接了一单生意出门去了，因此择定了明年开春的日子再过门。临走前，他瞧着我家住的屋子太破旧了，就给赁了这间房先搬过来住着，原说是等他回来，再给我娘和弟弟买下个住处儿，倒没想到管家会来寻我。”
赵府管家从她的言行里丝毫寻不出破绽，更想不到这十四五岁的小女孩儿，会有如此沉着的心性，扯出一套滴水不漏的漫天大谎来，只当她是真不知道，摆摆手，就想走。但他身边随同的官差却不乐意了，止住他道：“费了这么大半晌的工夫，就这么白跑一趟？”
“那官爷的意思如何？”赵府管家忙陪着笑，不敢得罪他。前几日，二夫人让赵康去衙门找画师描出小环的画像，谁知赵康对那画师不甚恭谨，还将二夫人赏的润笔钱给昧下了，结果那画师一气之下，就画了张压根不像的画像来充数，赵康回去交差时也不说，待寻了好几日没寻见人，二夫人才发现这挡子事，让人将赵康拖下去打了五十板子，差点丢了命！他可不敢再倚仗身份，重蹈覆辙了。
“既然来了，就进去搜搜吧！”官差一挥手，推开温柔，就往门内闯。
温柔心里大急，虽说她出门时嘱咐小环待在隔壁老寡妇房里，却不知道她到底有没有照着做，这万一被搜出来，可怎么是好？但事到如今，她也没了法子，只得硬着头皮跟在官差身后，陪着他搜，嘴里还得不时的同赵府管家搭着话，关切地询问小环的情况。
官差里里外外，楼上楼下仔细搜了一回，结果除了温柔的家人外，连鬼影子都没有瞧见，只得将温妈妈和温刚叫出来，拿着小环画像问他们有没有见过。
温柔在旁一看，大吃一惊，没像到这次的画像，同小环竟有六七分像，但她心里着急，嘴上又不能说，好在温妈妈和温刚早被她“调教”过，各自摇着头都说没见过，虽然他们的神态略有点惊慌，但古时候百姓都纯朴，见了官差就说不上话的大有人在，这种神情反倒更加自然，那官差也没寻出什么破绽来，只得掉头与赵府管家往门外走去。
“坐着歇会吃杯茶吧？”温柔心里松了口气，嘴上却不得不虚留他们，眼见赵府管家向她摆摆手跨出了门槛，她正想关上大门缓缓神，谁知却听见那官差又敲起隔壁老寡妇家的门来，一颗刚落下的心，顿时又悬了起来。
第五十一章 有惊无险
“开门！开门开门！”官差大力拍着门，那碰碰的声音仿佛撞击在温柔的心上一般，搅得她越发忐忑不安。
“谁啊？把我家门拍这么响，撞丧啊你！”老寡妇急急从屋里出来，开了门就想接着骂，谁知入
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“哎，你怎么开了窗子，屋里的热气都放跑了，万一让你弟弟受了凉，这可怎么好！”如花娘连忙想要去关窗，温柔将她止住了道：“屋里空气还是流通一下好，不容易生病，一会再关窗吧。”
说话的同时，她一眼就看见屋中一张床上半躺着一个羸瘦的男孩，约摸十二三岁的年纪，同小环差不多大，蓬乱着头发，脸儿黄黄的，模样倒还清正，此刻正睁大眼睛，吃惊的盯着温柔，半晌，激动地唤了一声，“姐！”
第四十一章 乔装改扮
温柔听见这声呼唤，内心里最柔弱的地方被触动了，情不自禁就颤着声应道：“哎！”
从小，她就很羡慕那些有父有母，有兄弟姐妹，一家老小可以热热闹闹生活在一起的人家，不过她也从来没有埋怨过上天夺走她的父母，毕竟，老天还是补偿给她一个世界上最好的爷爷，让她知道什么是亲情，知道被人捧在手心里疼爱的滋味。
只是每当爷爷去上班，将她一个人单独留在家里，或是逢年过节，听见隔壁邻居家传来欢声笑语的时候，她还是会不由自主的感觉到孤单，会思念父母，会渴望有个和她同龄的兄弟或是姐妹，可以与她作伴，陪她玩耍。但她也清楚的知道，这种渴望根本没有实现的可能性，因此随着年纪渐长，这份渴望便被深埋在了心底，直到今天，被一个从来没有见过，对她的灵魂来说完全没有血缘关系的陌生男孩饱含深情的唤了一声，才彻底触动。
对她来说，这声呼唤代表的是她一直以来匮乏的亲情，尤其是在这样一个陌生的世界里，在如此艰难困苦，前途一片迷茫的时刻，让她的心里涌起丝丝暖意，于是再看那个小男孩，就觉得亲切多了，面对他的时候，也不会再有害怕表达不出亲切感，而被人发现她其实不是真正的如花的担忧，让她的言行能够更自然一些。
“姐，娘说你迟几日才能回家，我正掰着手指头等呢！”男孩兴奋地脸上都浮起了红晕，掀开被子就想下床，慌得如花娘连忙赶过去按住他道：“看起猛了头晕！还不快躺下，你这身子不能再着凉了。”说着，又拿手替他掖紧被子。
这男孩真是挺可爱的，温柔微微笑了。她以前还在心里寻思过，花那么多钱再押上二三年的时间去照顾如花的家人，到底值不值得，但这时却觉得自己的银子似乎没白花，起码救活了这样一个懂事的男孩，而且她虽然可以不依靠别人，自己一个人生活在这个世界上，心里却难免会有一种没有归属感的孤单，此刻见这男孩真心欢喜她这位姐姐，也算觉得有了安慰，笑道：“你快好好躺着养病，姐姐这次回来就不走了，往后天天见着，你估计还会觉得烦。”
“怎么会烦！”男孩听温柔这样一说，急得又想翻身坐起，他小时候其实是如花一手照看大的，才三四岁的时候就被姐姐牵着在家门口玩耍，一口一口的替他喂饭，因此他对如花的感情实在不亚于自己的母亲，见她能够回来，自然开心。
温柔见他欢喜成这样，心里难免有点酸楚，可怜他不知道，他真正的姐姐，再也回不来了！不过现在似乎不是感叹的时候，温柔心里惦记着小环，估摸着她一个人在知味斋已经等得焦急惶恐得不知道怎么样了呢，于是安抚了温刚几句，就急着要出门去寻小环。
“娘，我爹以前穿的衣裳还在不在？”她想改扮了男装上酒楼去，这样应该不会太引人注目，要知道她现在虽然自由了，小环却还是逃奴身份呢，低调行事，才能保安全。 “你爹的衣裳？”如花娘回过身来，奇怪她找这个做什么，一直以来，她都觉得自己的女儿有些变了，行事实在让她捉摸不透。
“我有急用，快替我找找吧！”温柔没工夫解释，也不想解释。
如花娘依言开了屋角的箱子，取出两套打了补丁的衣裳给她，温柔连忙接过来往身上一比划，顿时黑线了，衣裳太大，套在身上肯定松跨跨的，模样一定很滑稽，反倒引人注目。可是现在再改小已经来不及了，于是她的目光又投注到了温刚身上，打量了他一会，摇摇头，这个男孩太瘦弱，衣裳太小，穿到她身上就紧绷绷的了，忽然一瞥眼，看见如花娘满脸疑惑的站在那里望着她，便喜道：“娘，你的衣裳借我穿一下吧？”
如花娘的身材同温柔差不多，只是比她略矮胖一些，温柔拿了她的衣裳，跑到拿布帘隔开的里间，换上后活动了一下手脚，觉得还是挺合身的，便又忙着动手拆辫子，想把头发全部盘起来，改妆成妇人装扮。
“你到底要做什么呀？”如花娘掀了帘子跟进来。
“有点事要出去办。”温柔一边说话，一边麻利的替自己梳着髻，这段日子她在赵府里也没白混，起码早起看那些丫鬟与赵颜梳头，学会了几个古代常梳的发式，自己梳个简单的发髻，还算是小菜一碟。
如花娘欲言又止，不知为什么，她感觉自己最近对这个女儿生出了一份莫名的敬畏感，不太敢干涉她的事，踌躇了半天只问道：“你什么时候回来？”
“不知道。”温柔摇摇头道：“别等我吃饭。”说着，她迟疑了一下，问道：“娘，我让你打的镯子和簪子呢？”
如花娘见她问起这个，便探手入怀，小心翼翼的摸出一个布包，打开后里面赫然是两对镀铜的镯子和簪子，递给温柔道：“在这呢，你收好。”
温柔微微一笑，拈起一根簪子把头发固定好，然后将一对镯子套在手上，下剩的，她照样包好，揣进怀里，走到外间，轻抚了抚温刚的头，向他道：“姐姐出去办点事，一会回来。”
“啊——”温刚看到她穿了自个娘的衣裳，还完全盘起了头发，扮作小妇人的模样，已经很讶异了，再看她站在门边，做贼似的探头向外张望了一下，见门口没人，才闪身出去，更是惊掉了下巴，暗自嘀咕着，怎么几年没见姐姐，她的举动就变得如此古怪起来。
温柔此刻心焦，压根没留意自己的举动是不是令人觉得奇怪，她只怕引人注目，到时惹出不必要的麻烦，见邻家一个老太太正背对着她在摘菜，另有一个小孩在自家门前玩尿泥，机不可失，失不再来，立刻猫着腰偷溜出去了，结果出了门走了一段路才后悔，居然忘记问如花的娘，去知味斋到底怎么走了！
第四十二章 赁房落脚
再回去问耽搁的工夫就大了，横竖大酒楼一定座落在最繁华的商业街上，温柔遁着记忆，往来时的路上走去，一路还留神打量周围有没有出租的空房。不过走着走着，那些繁复的小巷就让她转晕了头，似乎有点迷路，好在运气不算差，当她在一条僻静的小巷里来回兜了三个大圈的时候，终于看见掩在角落里的一扇门木上，贴着吉屋出赁的红字条。
温柔心里一喜，掂了掂怀里还债赎身后剩的十两银子，很有底气的上前敲响了那扇门。结果等了半天，里面没人出来开门，倒是隔壁的门“吱呀”一声被打开了，从里头探出张满面皱纹的老脸来。
原来隔壁住的是个积年的老寡妇，只有一个儿子，偏偏前两年染病死了，就留下这所房子给她。老寡妇没多少积蓄，一个人住着这房子又嫌太大，于是在院子中间砌起了一道墙，临巷的外墙上又重开了一道门，将这房子隔成了两半，一半留着自住，另一半打算租出去收点租钱，也好盘缠着度日。
单看外面那单扇的木门，温柔觉得这房子挺小，待老寡妇开了门后进去一看，发现里面地方还挺宽展，有一个长满杂草的小院，底层三间房，一明两暗，边上还有个可以生火做饭的小厨房，楼上则是个小阁楼，可以用来存放杂物，一家三口住在里面，是很舒服的。可是老寡妇要的租钱太高，一月需五百文钱，温柔又没功夫同她磨价，灵机一动，便问自己若是租了她这房后，能不能再多安插个人住到她单住的那半所房子里去，只要有个地方睡就行了。
“行啊！”老寡妇眨了眨眼，瘪着嘴道：“多个人住，我也有个照应，免得到时得个急病死在屋里都没人知道！只是这租钱……”
“要加多少？”小环同自己一块住并不安全，因此温柔心里一直盘算着要租两所房子，和小环分开住，只是这样一来每月费的钱就多了，何况临近的两所空房也不好找，若是住得远了，不但不方便，她也不放心，此刻若能稍加点钱就解决掉这个难题，无论从省钱的角度还是从方便安全的角度来看，都是不坏的打算。
老寡妇不知道是不是眼睛不好使，说话有眨眼的习惯，她想了半天，向着温柔眨眨眼道：“加二百文钱吧！”
“打劫啊！”温柔差点就跳起来，多住个人，加张床需要二百文钱吗？用来买烧饼都可以吃大半个月了，但小不忍则乱大谋，她还是耐心问道：“便宜点，加一百文钱好吗？”
老寡妇不说话，只盯着她看，半晌，忽然道：“闺女，你还没嫁人吧？怎么一副妇人打扮？”
温柔吓了一跳，刚才还怀疑她眼睛不好使，现在却觉得她简直比孙悟空的火眼金睛还厉害，嫁没嫁人都能看出来？她想问这老寡妇到底怎么瞧出她没嫁人的，只是这样一问，岂不是又不打自招了？于是只瞪着她，半天说不出话来。
“瞧瞧，脸都没开！”老寡妇说着，又眨了眨眼。
温柔算是败给她了！忽然觉得租这个精明得都快成精的老寡妇的房子，同她做近邻，似乎不是什么英明的事，但她急着去找小环，找到后，总不能领着她满大街转吧？因此十分有必要事先租下个落脚的地方，难得凑巧走到这里，巷子僻静，离街应该也不太远，再要找这么个地方，还不知得费多少时间，她考虑了一会，最后咬咬牙道：“好吧！婆婆你开的价我分文不还，但是我租这里就图个耳根清静，不喜欢听见左邻右舍们的闲言碎语，今后婆婆你……”
温柔话未说完，那老寡妇已然眨着眼接话道：“老婆子年纪大了，眼花耳聋，嘴里牙也没剩几颗了，就留着吃饭使呢，哪有工夫到处嚼舌头去？”
这样就好！温柔提着的心略略放下了一些，原本就想多给点钱，先堵着老寡妇那张嘴，反正她租这里也是暂住，等了解适应了外面的世界，再打听清楚刘嫂的情况，同小环商量过后，她肯定还要找地方搬的。天下地方大了，何必单窝在这个城里，成天提心吊胆呢？
可是她在古代没租过房，不知道都需要办哪些手续，当真定下之后，又犯踌躇了，问那老寡妇道：“还需要找中人写个文书吗？”
老寡妇望着她只是暧昧的笑，笑得她都快抓狂了，不知道自己浑身上下到底还有哪里不对劲，总算在她开口询问之前，那老寡妇发话了，“哪需要这么费事？再说这左邻右舍住的人，也没几个能识字的，找街上的写字先生又要多破费银钱，你只需住满一个月，交一个月的租钱，我再同里长打声招呼，方便你日后交纳官钱，这就成啦！”
就这么简单？温柔顿时松了一口气，但随即想起老寡妇所说的交纳官钱，这是什么意思？她细细寻想了一会，才终于恍然，大概是指交纳赋税吧。这个事不急，等以后慢慢观察打听了再说。
老寡妇见温柔神思恍惚，抬脚就要离开，不由急了，在她身后喊道：“钱哪，你还没给钱哪！” “什么钱？你不是说住满一个月再交么？”温柔顿住脚步，回过头来。
“话是这么说，但你多少也得给我交点定钱啊！”老寡妇急道：“不然你若去了不再回来，或是住两日偷偷溜了，我找谁要钱去？”
果然是无钱寸步难行！温柔苦笑道：“交多少？”
“半个月租钱吧！”老寡妇心里算计了一下，摊开一只粗糙老手道：“三百五十文钱！”
温柔可不傻，万一这老婆子收了她的钱去，又转租给别人怎么办？因此也摊开手道：“一手交钱，一手交钥匙！”替门换把新锁，也得花不少钱吧！
老寡妇眨着眼瞅了瞅她，咕哝道：“小妞儿倒精明！”说着，她解下系在裤腰带上的一把钥匙，丢进温柔的手里，温柔则将身上剩的所有铜钱摸了出来，往她手里一塞。
“哎，怎么还不够一百文钱！”老寡妇拿手掂了掂，觉得重量不对，又数了半天，才发现上了温柔的臭当，顿时跳起脚就要骂人。
温柔此刻拿着钥匙已跑得稍远，听见她在后头骂人，只吐吐舌，回过头道：“身上带的钱不够，我一会回来补给你！”
第四十三章 化险为夷
生怕再次迷路而耽搁时间，温柔跑出小巷后，遇见人就问了路，辨清方向才往知味斋赶去，及至进了酒楼大门，殷勤的跑堂就立刻迎了上来，想将她往空桌上带。
“我找人，你不用招呼我。”温柔说话的同时，目光已在店堂内扫了一圈，正犯愁不知道小环会不会躲到楼上雅间去，就看到角落的一张桌子上，趴着一个人，看那侧影，像是小环，可是身上穿的却是男人的衣裳，她心里不禁犯起了踌躇。
“小娘子，你找的人可是他？”跑堂见温柔的目光一直游移在那张桌上，不由陪着笑道：“他是你兄弟？小小年纪酒量倒不小，天未亮时进的门，开口就要三壶酒，我瞧见他一气全灌了下去，连菜都不吃，这下可好，没多会就醉倒了。”
温柔听跑堂的说这人是天未亮时进的门，心里不由一动，恰好此时趴着的那人换了个姿势，将脸歪过这边来，她一看，不是小环却又是谁？不禁又是好笑又是担心。这孩子真是够胡闹的，幸好她喝醉了乖乖在桌上趴着，要不然万一撒起酒疯，说起胡话来，那可了不得！于是赶紧上前推了推她道：“醒醒，咱们回家了。”
“唔？”小环迷迷糊糊睁开眼来，看见温柔，微微笑着唤了一声，“姐姐。”
温柔吁出一口气，庆幸小环年纪不大，扮男孩方便，否则说话声音就早露了馅，可是她怎么喝这么多呢？估计是想借酒消愁吧！这样也好，醉了就不会胡思乱想，感觉上时间也能过得快些，不然自己来迟的这三个时辰里，还不知她会等得如何焦急呢。
“快跟我回去，一家子人都在寻你，你说你怎么就这么大气性？娘说你两句有什么了不得？偏要偷了钱赌气跑出来喝酒！你才多大的人啊？就喝酒，要是染上酒瘾怎么办？”温柔见那跑堂的一直立在她身边旁观，不得不演上这么一出戏，否则半大的孩子，大清早跑来酒楼喝酒，实在是一件太奇怪的事了。
“唔？我娘呢？”小环酒还没全醒，但听温柔说起娘，立刻转着头四下里找她娘。
“在到处找你啊！差点没急死！”温柔一手掺起小环，就想往外走。 跑堂的在酒楼做事，什么样人没见过？别人的家事他也不想理会，但见温柔要走，却不得不拦住她道：“你弟弟喝酒还没给钱呢！”
“多少？”温柔暗自叹口气。
“一百八十文钱！”跑堂说话的时候，睃了两眼温柔和小环身上的衣裳，有些后悔自己早上没睡醒，稀里糊涂就给小环拿了酒，若是换成眼下清醒时，他会让小环先付钱的。
三壶酒就这么贵！温柔微讶过后也就了然了，毕竟她很清楚酒是拿粮食酿的，而古代粮食产量不高，很多人连饭都吃不饱呢，酒自然就贵了。于是探手从怀里摸出块大约一两重的银子，抛在桌上。
跑堂眼都直了，这才叫人不可貌相！本来还担心这姐弟俩万一给不出酒钱，他该让他们拿什么来充抵酒钱，没想到温柔伸手摸出的就是银子！他当然不是没见过银子，只是银子从穿着略显寒酸的温柔身上取出来，挺教人吃惊。
能做跑堂的都是机灵人物，他脸上讶色一闪而过，立刻从桌上拾起银子，殷勤地陪了几个笑，就跑到掌柜那里去找钱了。
温柔等着他回来，将找回来的铜钱收起，又数出二十文赏了他，这才掺着小环继续向外走。不是她花钱大手大脚喜欢给小费，而是知道吃人嘴短拿人手短的道理。酒楼一向是打听消息的好地方，若是到时有人来追捕小环，就希望这两个钱，能让那跑堂的把嘴管严些。
不过怕什么就偏来什么，这简直已是条颠簸不破的真理了。温柔刚走到酒楼门前，就看到两名官差拿着张画像一路问过来。她心跳立刻加快，手脚发凉，直觉的认定这两名官差要找的人就是小环，很想找个地方先躲躲再说，只是这时她们已经走到了门口，再要退回酒楼里去，更显得奇怪，不得已，她只得掺紧小环，硬着头皮快步往外走。
“站住！”
温柔压根没走出几步，身后的官差就喝住了她。
镇定！事情还没有糟到不可收拾的地步，这个时候不能慌，一定要镇定！温柔深深吸了一口气，侧转了身子，将小环掩在一边，脸上堆起略显惊惶的笑容道：“两位官爷叫住民女可有什么事？”
其中一位长着满脸络腮胡子的官差，看见温柔的脸时，眼里露出了点色眯眯的笑容，只是碍于大街上不能调戏良家妇女，不得不强作威严地举着手中的画像问她道：“见过画像里这名女子没有？”
温柔迎着日光微微眯起眼，假装很仔细的看了看画像，然后摇摇头道：“没见过。”
“那你走吧。”另一名瘦小官差挥了挥手，就想去问旁人，谁知那络腮胡子却不肯轻易放过温柔，指着她掺扶的小环道：“这个人是谁？把脸抬起来我瞧瞧！”
“这是我弟弟，早上同家里人吵了几句嘴，就偷了钱出来买酒喝。”温柔一边说着，一边用力掺住身子在微微发抖的小环，试图将自己的镇定传递给她。
小环虽然喝醉了，但是古代酒的度数本来就不高，又隔了三个时辰，差不多也醒了，只是双腿还有些发软，趔趄着站不稳，心里却是明白的，这时早就吓出一身冷汗，满心里都是恐慌，生怕被抓回赵府去，会被生生打死，若不是温柔死劲掺着她，恐怕这时她早就一屁股坐到地上了。
“愣着干什么？还不快点把脸抬起来？”络腮胡子很不满，都想自己上前动手了。
若是等官差上来动手，肯定会发现小环情绪的异常，温柔连忙自己动手，一手捏住小环的下巴，故意将她的嘴巴挤得略歪，然后才将她的脸抬起来，在两名官差眼前一晃，陪笑道：“官爷，他喝多了，晕着呢！”
那络腮胡子看见小环的脸后愣了一愣，目光里明显流露出几分失望，不耐烦地挥挥手道：“走吧走吧。”
“谢官爷。”温柔能感觉到小环紧绷的身子猛然一松，立刻手上加了把力，稳稳的将她扶住，然后头也不回地继续往前走，可是她忍笑忍得好辛苦，此刻虽然安全了，却也不敢笑出声来，憋得脸上表情曲扭成一团，简直惨不忍睹！
第四十四章 又误会了
两人默然无声地走过一条街，拐进一条小巷，这才不约而同的松了一口气，看看左右没人，想要开口，结果同时说出话来，彼此都没听清，不觉又相视一笑。
“方才我差点被吓死了！”小环抚了抚胸口，犹有余悸。自昨天的事发生后，她一直形如槁木，整个人都完全失去了生气，没想到吃了刚才那一吓，倒稍稍回复了一些往日的活泼，向温柔道：“姐姐，他们找的是不是我？我没瞧清那画像，只扫了一眼，觉得不太像。”
温柔好笑道：“自然不像！要不咱们还能好端端站在这里说话吗？不过我觉得他们要找的人就是你，发式衣裳都是像的，就连你耳上往日常戴的银丁香都神似，偏偏只是人不像。”说着她忍俊不禁道：“你不知道一开始我吓得腿都软了，待看清那画像后，实在想大笑，只是不敢，憋得好辛苦！”那画像，不像也便罢了，画上的人偏还长着大脸庞，小眼睛，蒜头鼻，估计上千个人里也挑不出一个那样丑的。
小环闻言嗔怪地推了温柔一把道：“姐姐你看见画得不像也不事先给我提个醒，害我吓个半死，酒都全醒了。”
“那两名官差直着眼珠子瞪我呢，那种情形下，我哪敢提醒你！”温柔忍不住拿手往她的鼻上刮去，没好气道：“再说了，让你在知味斋等我们来着，你倒好，竟一气灌了三壶酒下去！我是被事绊住去得迟了，你酒也差不多醒了，若是去早了，是不是还得雇两个人把你抬回去？” “我……”小环低下头去，揉扯着衣角道：“我一个人害怕，想着酒能壮胆又能忘忧，这才……”
“好了，没有怪你的意思，只是担心你。”温柔打断她的话，掺着她慢慢往前走。
惊险过后小环酒全醒了，神智也清爽多了，此刻想起重要的事，忙问道：“姐姐怎么是你来找我？你赎身出来了么？我娘呢？她在哪里？”
“你娘有事去办，让我先来找你。”大街上，温柔可不敢把刘嫂的事告诉小环，万一她冲动起来，做出什么蠢事，岂不是又搭上一个？只好拿话先敷衍着她，等回去再说，因此勉强笑道：“我赎身出来了，今后我们两个又能在一块啦。”
“真好。”小环是真心替温柔高兴，只是想起自己遭遇到的事情，又黯然神伤起来。
温柔怕她多想了，人又变回那种木木呆呆，不言不语的样子，教人看着心疼，于是连忙拿话岔开她的心思道：“我只是奇怪，为什么那画像竟完全不像你。”
小环低头想了想，摇摇头道：“我也不知道，想必官衙里请的画师太差，自然就画不像了。”
温柔在这世界里待了一段时间，早知道她们这样卖了身的丫鬟，是没有户籍的，只在主人家的财产单上留个名字和年纪，万一走脱了，府里必定要派个人去官衙里备报，将走脱之人的外貌特征细细描述出来，再请画师画张可供通缉的画像。虽不能像现代照像技术那样完全逼真，但大致的脸形、五官应该还是有几分相似，不至于差得这样离谱。因此她前思后想，也想不明白，小环的那张画像，为何如此不像，只得暗自猜测，难道是苏氏与李氏暗斗，特意为之，让人找不到小环？
猜是如此猜了，温柔自己也不信苏氏会为一个逃脱的小丫鬟费这么大周折，只得把疑惑压在心底，微微笑道：“还是刘嫂好心思，替你男装了出来。”
“是呀，娘很细心的。”小环说着摸了摸自己的耳洞，后怕道：“幸好他们也没有发现我打的耳朵眼儿，不然就惨了。”
想必是逃离了赵府，不必触景生情，何况府外的气氛轻松自由，不像府内那样需要小心翼翼，小环虽然神色还是很黯然，但毕竟还年轻，经受得起挫折，本性又活泼，这会总算肯多说几句话了，又道：“姐姐你知道我是怎么逃出府的吗？”
温柔摇摇头，说实话，这个问题她一直也很想知道。虽然刘嫂在府里待久了，与下人们相熟，但想要买通人将小环放出府，恐怕不是容易的事吧？谁也不敢担这么大的干系啊！
“我娘竟然想得出，将我藏在送水车里混出府去！”小环皱皱眉道：“她说她本想将我藏在粪车里混出去的，只是那个太脏臭，怕我受不了，她想来想去，想起每日大清早天还未亮时，总有人赶着送水车进府，车上水桶里装着城外的山泉水，是预备给主家煮粥泡茶用的，因这车每日都来一回，也没人仔细盘查，她就买通了车夫，将我带了出来。”
小环这一说，温柔才记起，似乎每日里总有人会提上两桶水到赵颜的院子里来，说那水是给姑娘泡茶喝的，她尝过，水质比普通的井水要清甜得多，没想到刘嫂竟能打起那辆送水车的主意，不禁叹息道：“她要是和你一起藏在水车里逃出来就好了。”
“那车只藏得下一个人，娘说她等天亮就能混出府来，教我别担心。”小环说着，心里略有些狐疑道：“难道我娘她没出来？”
温柔被她问得语塞，一时不知怎么答才好，恰好此刻已走到她租赁的那间房子所在的小巷口，便连忙带着小环往巷子里走去，道：“我在这里新租了房子，咱们进去再说话。”
小环看见温柔对她的问题避而不答，心里立刻有了不好的预感，只觉胸口闷得慌，当下也只得忍耐着，静静的跟在温柔身后，往巷子里走去。
及至走到赁下的房子门前，温柔上前去开锁。隔壁住的老寡妇不知道是不是一直守在门边听外面的动静，居然飞快地打开大门，站到了门边，冲着温柔喊：“定钱呢！你还没交足呢！”
“啊——”温柔被她的大嗓门吓了好大一跳，无奈地苦笑了笑，将怀里揣着的铜板数足了数，交给她道：“这样够了吧？”
老寡妇将手里的钱数了两遍，这才满意的点点头道：“够了够了。”不过她抬起头来看到温柔身后跟着的小环，不禁又眨了眨眼，诧异道：“咋又是个闺女？”
这眼神，还真毒！温柔黑线道：“闺女怎么了？婆婆，这是我表妹，今后她就住你那房里，还请婆婆多多照应她。”
老寡妇眨眨眼，悻悻然道：“还以为你私奔，要带个男人回家呢！俩闺女这么遮遮掩掩的做什么？”
一番话，说得小环无言，温柔哭笑不得。怪不得先前她接自己的话接得如此顺溜，答应不去左邻右居乱嚼舌头呢！敢情又是误会了！
第四十五章 被迫立誓
打发走了老寡妇，温柔拖着小环进了内屋，仔细关好门窗，这才转过身来，踌躇道：“小环，有件事我想和你说一下，但是你……千万要克制住自己，尽量冷静一点好吗？”
小环心里已经很忐忑了，此刻见温柔这个样子，更是慌了神，脱口就问道：“是不是我娘她出了什么事？”
温柔很为难的看了看她，最终还是将她早晨的所见所闻详细说了出来，待说到刘嫂最后被押送去官府时，小环终于忍不住放声大哭起来，拉着温柔的衣袖连声问道：“怎么办？我娘她还有救吗？姐姐，救救我娘……”
温柔摇了摇头，说实话，她也不知道刘嫂还有救没有，但那谋害主家的罪名似乎很严重，赵老爷最后又被灌了大粪，想必不会轻易罢休，这样算起来，刘嫂很可能是九死一生。温柔不能禁止小环哭泣，能做的也只是紧紧搂住她，在她的背上轻轻抚拍着安慰她。
“别哭，只要人还在，就还能想法子，也许遇到天子大赦天下，还能放出来。”这个孩子真是太可怜了，接连遭遇了两件人世间最悲惨的事情，打击太过大了，真怕她承受不住，温柔只能给她描绘一个虚无的希望，让她心里好有些寄慰，不至于绝望。
“不可能的！”小环哭得几乎要背过气去，无助地抓住温柔的衣裳道：“我知道我娘这次没救了……哪能那么巧……遇到什么大赦天下……娘……娘要是不在了，我也不想活了……”
“别说胡话，你要是不活了，你娘为你做的一切，不就白费了吗？”温柔真怕她想不开，用力将她从自己身上推开，紧握住她的肩膀，凝望住她的泪眼道：“你娘还没死呢！你这个样子，能救她吗？”
“我还能怎样呢……”小环觉得自己身体里的力气仿佛被人完全抽空，腿一软就滑坐在地，哭道：“姐姐你不用安慰我了……我知道……我们都没有法子去救我娘！或许……”她眼睛突然一亮，猛地从地上爬起来就想往屋外跑去。
“你上哪去？”温柔一把将她拖回来。
“我去救我娘！我去府里求老爷夫人！我自愿回去替他们做牛做马，只求求他们，求他们放过我娘！”小环仿佛抓住一根救命稻草一般，目光里有了希望，她喃喃道：“对了，求老爷去！他想让我怎样我都愿意，只要他肯放过我娘……”
“你疯了！”温柔听她这么说，心里哽得难受，知道她是想用自己的身子去换回刘嫂，可是这种希望怎么可能实现呢？即便赵老爷肯，李氏也不肯！
“放开我，我一定要去！”小环这时也不哭了，只闹着要走，执着无比。在她心里，是深信自己能换回娘亲的。
温柔几乎拉扯不住她，再这样闹下去，没准一个不留神，真让小环跑出去了，到时在大街上再闹一场，估计两人都别想活了，只得学着刘嫂那天扇她一耳光将她打醒的例子，狠狠一耳光甩在了小环脸上。
趁着小环捂着脸愣神的当儿，她堵着门压着声音坚定道：“你哪都不许去！我既然答应刘嫂会好好照顾你，就必须确保你的安全！你以为你做这样的傻事就能换回你娘吗？不能！刘嫂不是因为放你逃跑才被送官的，她是因为下毒才被送官！你这样傻傻的跑回去，还想求见老爷？二夫人先问你个逃奴之罪，打死你再说！再不然就屈打成招，赖你和你娘合谋下毒，将你也送去见官！你连见到老爷的机会都没有！你听见没有？给我清醒一点，我绝对不会看着你去送死的！”
“可那是我娘啊——”小环凄凄哭道：“我怎么能眼睁睁看着她去死？！”
“我们不会眼睁睁看着她去死的！”温柔叹了一口气，承诺道：“我答应你，就算我无法保证能救出你娘，也会尽一切努力去尝试，试着将她救出来！你现在要做的不是哭闹，而是冷静下来，配合我，帮我一起想想法子！别浪费我们的时间，我们还有更重要的事情要去做，你懂了没有？”
小环愣愣的看了她半晌，最终还是摇着头哭道：“我想不出办法，我一个小丫鬟，我能有什么办法呀？”
“让我想想，你让我想想……”温柔现在的情绪也十分激动，她咬着指甲，想要控制住自己不停颤抖的身体，在内屋门边来回走动，绞尽脑汁的去想以前看过的小说和电视剧，想想遇到类似情况的时候，主角们能有什么解决的办法。
劫狱？不行，那是找死！找个替身将人换出来？也不行，别说没处找人去，就算找到了，也是以命换命，害了别人！贿赂？对！这个法子可以试试，当官的不是多半都爱钱吗？就算不能把刘嫂救出来，总可以想法子试试能不能免了她的死刑吧？只要人没有立刻死掉，蹲一段时间大牢也没关系，起码争取到了时间，还能再继续想法子！
温柔整理了一下自己的思绪，将想法细细说给小环听了，谁知小环立刻就将怀里揣的五六两散碎银子给掏了出来，哭道：“这些是我临走前娘塞给我的，只有这些，怎么够啊？”
是啊！的确不够！即便自己把身上的钱完全掏出来，十几两银子，当官的哪会放在眼里，想要买回一条人命，没有几百两几千两银子，想都别想！何况就算有银子，也未必找得见送财的门路。温柔又在屋里来回踱了半天，最后站到小环面前，紧盯住她道：“要不我先去外头打听打听情况再说？但是你千万不能胡来，不能趁我不在的时候跑回赵府去，你能不能答应我？”
小环眼下完全六神无主，温柔说什么，她只能哭着点头答应，可是温柔实在怕她又冲动，自以为想到什么好主意就去送死，只得狠狠心道：“你发个毒誓！”
“好！要是我在姐姐不在的时候偷跑出去，我就不得好死！”小环哭着立了誓。
温柔摇摇头道：“不行！你连自己的命都不顾了，还怕好死不好死吗？你指着我发誓，说要是趁我不在的时候偷跑出去，我就不得好死！”她明白小环的善良，眼下这种情况，也只能利用她的善良来束缚住她。
“姐姐——”小环怔怔的望着温柔，咬着唇，泪湿了满面。
“快起誓，我没工夫在这里跟你磨蹭！”既然决定要想法子救人，那自然越快越好，温柔性格中强韧果决的一面在此刻展露无遗。
小环被迫无奈，只得举起手来，哭着发誓道：“我要是趁姐姐不在的时候偷跑出去，姐姐就……就不得好死！”
第四十六章 县令丁忧
温柔逼着小环立了誓，心里也很难受，可是她现在分身无力，还有一堆事情要忙着去办，不可能守在小环身边，与她一起哀哀痛哭，只得出此下策，先稳住了她，脱出身来，才好出去打听刘嫂的事。
好在老寡妇出租的房里家什都是全的，可以在床上先躺一会，养养神，毕竟小环已经一夜没好好睡过了。临走前，温柔再三嘱咐小环，不管谁来了也别出声，只在屋里歇着，她自己则锁了大门，急匆匆出了门。
衙门在哪里是很容易打听的事，温柔在大街上随意找了个面善的老头，就向他问路，谁知老头捋了捋胡须，咂巴着嘴道：“啥？衙门？你一个妇道人家，难道要上衙门里去告状？”
“我——”温柔低头道：“是啊，要去告状。”
老头不赞同的摇了摇头，不过最终还是道：“你赶得不巧了，这状儿哪，没法告了！”
“怎么？”温柔微讶。
“听说县老爷前几日死了娘，赶回祖籍守制去了，新官未上任之前，衙门里哪来的人断案？”老头边说边摇晃着脑袋，叹息道：“说起来，这位县老爷的运气可不怎么好，刚上任不满三个月，就得回乡丁忧守丧，这一耽搁，又是三年……”
温柔闻言心内已是大喜，哪有空听他唠叨那县老爷的前程问题，忙问道：“这么说，想要告状，还得等新官儿上任？那新官什么时候才能上任？”
“这可说不准了，总要等朝廷调度，快则一两个月，慢则三四个月，都没个准数儿！”老头被打断了话，原本有些不高兴，但看温柔问得急，心想她大概真有什么急状子要告，这才耐着心替她解说了。
一两个月？一两个月也好啊！总算可以争取到一点时间，温柔欣喜道：“谢谢老丈。”
老头纳闷呢，这女子不是说要告状吗？怎么听见县老爷丁忧了，反倒一脸喜色？不过路人的闲事他也没空管，摇了摇头就想转身走开，谁知温柔走了两步，一想不对，又连忙回转身来拦住老头道：“老丈，再借问个事，既然衙门里已经没人断案了，那我今儿个早上，怎么还看见两位官爷拿着画像拿人呢？”
老头抬起眼皮瞅了瞅温柔道：“不是还有县尉老爷么？专管治安缉盗之事。”
头痛！这些古代官吏的人事她可完全不清楚，不由又紧张起来，问道：“若是有犯了事的人，被关押在大牢内，却还未被审过，会不会直接就处斩？”
“还未被审过？那就关着呗！什么时候新官上任了再审，审过了再斩，人又逃不掉！”老头似乎有点激动，拱拱手道：“当今天子可是个明君！年前才下过旨意，不许各地官员草菅人命，凡有犯了死罪的，只要不是谋逆和杀人无算的江洋大盗，都一定要详细审清楚了才能处斩！”
明君啊！温柔以手加额，但还是有点不放心，再细问道：“这么说这县尉老爷只管拿人？不管断案？”
老头点点头，慎重重复道：“只管拿人，不管断案！拿了人就往大牢里一丢，死活不论！话说回来，这蹲大牢的滋味可不好受，要是挨不过的，就算死了，也只推犯人有宿疾，禁不住苦，压根没人敢管。这每年蹲在大牢里死的人，可比处斩的要多得多！”
温柔一听这话，刚放下的心又吊了起来，心里咒骂道：这算什么明君？亏自己刚才还夸他呢！没想到他只体恤那些有可能被判错了案的死刑犯，却不管不顾那些没犯死罪，却要在大牢里活活送命的犯人。这这这，这简直就是昏君的做法嘛，办事情不抓重点，只注意芝麻绿豆大的小处！
她方才还庆幸着赵府把刘嫂送了官，没有直接在自个府里打死，这下看来，是死罪暂时可免，活罪却难逃了！别管刘嫂最后有没有运气逃出生天，起码她在大牢里暂待的这几个月，就绝对过的不是人日子，很有可能生不如死！
温柔心里乱糟糟一团，只是站在这大街上也没法仔细思谋，最后只得再次向那位耐心很好，却又被她问得目露疑色的老头道了谢，急匆匆走开。想想还是不放心，又多拦了几个人打听县老爷丁忧的事，直到确信刘嫂暂时没有生命危险，才拖着疲乏的脚步往回走。
路上看见有小贩卖蜜合髓饼的，温柔没有尝过这东西，又想起小环和自己都大半天水米未进了，便摸出十几枚铜钱，买了些饼，拿干荷叶裹了带回去。
进门看见小环哭疲了，红肿着眼皮睡倒在床上，想是正在做恶梦，身体微微有些抽搐，但做恶梦也是在睡觉，温柔不忍心叫醒她，只将髓饼搁在桌上，又锁门出去买米挑水。直到熬出一锅薄薄的米粥，眼看着太阳就快落山了，她才将小环叫起来喝粥吃饼，并把自己打听到的事细细说给小环知道，只是隐去了那老头所说的狱中日子难熬之事，不想让她太过忧心。
“这么说我娘还有救？”小环眼里透出一抹希望的光。
“是啊，还有救，所以你得吃饱了，才有体力替她奔波。”温柔一面劝她多吃点东西，一面道：“我想过了，在新官上任前这段日子，我们先想法子挣点钱，打点一下狱卒，让你娘在里头不至于过得太煎熬，回头再想想有什么法子可以救她出来。”话虽这么说，温柔心里实在没底，一来不知道赵府会不会特别“关照”刘嫂，二来古代又没有彩票可买，一二个月的时间，能赚点钱来打点狱卒已经很勉为其难了，哪里够打点县令？
“嗯！姐姐，我一定帮你多做活，赚够了钱，去救我娘出来！”小环说着，大大咬了一口髓饼，又赞道：“这饼真好吃，肥美甘甜，一定很贵吧？姐姐今后不要买这样贵的东西给我吃了，能有点清粥小菜填饱肚子我就很满足了，多省两个钱，我娘就能早日出来。”
温柔看了看心思单纯的小环，突然觉得手中的饼实在难以下咽，她暗叹了口气，轻抚了抚小环的发，这才端起碗来喝粥，心里暗想：暂时也只能这样了！走一步算一步吧！
第四十七章 稳定家人
当天夜里温柔要回家，但小环从没有一个人在外面过夜的经历，突然叫她独自睡在这陌生的房子里，她心里害怕，温柔只得嘱咐了她几句，将她托付给隔壁的房东老寡妇，这才锁了门往回走。
这时天已经完全黑了，除了道路两旁的纸窗里露出的一点昏暗不明的灯光外，就只有初升的月亮洒下的淡淡清辉可以借来辩路，好在这次温柔没有迷路，一脚高一脚低的，总算摸回了如花的家，进门就看见正坐在桌边吃晚饭的母子俩。
“姐，你回来了！等你一个多时辰了，吃饭吧？”温刚看见她进门，立刻放下了筷子，准备站起身给她盛饭。
“你快吃，不用管我，我吃过回来的。”温柔说着，将剩下的一块蜜合髓饼放在桌边，再看看桌上的菜，有肉有汤，这才点点头，边坐在桌边看着他们吃饭边暗思寻思了一会，开口道：“我找了新的住处，明儿一早就搬家吧。”
“搬家？”温刚对此事毫不知情，自然十分讶异。
如花娘也吃了一惊道：“你这么快就找到房子了？”
“嗯，地方还挺宽展的，先搬过去住一般时间。”温柔在犹豫怎么对他们说小环的事，今后时常要见面的，瞒也瞒不住，于是隐去了小环的逃奴身份，只推说她是赵府旧识，赎身出的府，只是她娘如今遭了事，她一个人在外面孤单单的无依无靠，因此要在家里住段时日。
“好啊！”温刚听见小环同他差不多年纪，多了个玩伴，高兴还来不及。
如花的娘却胆小怕事，用筷子敲了敲温刚的碗沿，喝令他快点吃饭，不要多管大人的事，随后踌躇了半日道：“别人家的事，咱们还是不要多管吧。”
温柔淡淡瞟了她一眼，垂下眼道：“俗话说滴水之恩，当涌泉相报，小环的娘在府里时没少关照我，现下她出了事，托我照看女儿，我怎能不管？”
“那她究竟遭了什么事？要紧不？”如花的娘还是不放心，想问个仔细。
“三言两语说不清，娘你还是不要多管了。”温柔将话推了回去，又慎重道：“只是有件事我不得不事先嘱咐你们，到时若有人来找小环，或是问起她娘的事，你们只当从来没有听说过这两个人，推不知道就完了，别的事，有我来应付。”
温刚闻言连连点头，承诺道：“姐，你放心，这事我记下了，一定不会说的。”
如花的娘却沉默了，心里估摸着事态严重，不放心道：“听你这么一说，我心里怎么七上八下慌得很哪？该不是什么大事吧？”
温柔见她缠问不休，索性将事情往大里说，吓吓她也好，免得她不当回事，到处乱说，于是点头道：“是大事，若是让人知道我们与她们有关联，怕是要掉脑袋。”
“啊——”如花的娘一听，顿时慌了，手里的饭碗差点没砸桌上，颤声道：“儿啊，这事咱们不能管啊！听娘一句劝，赶明儿找个地方搬了，让她们找不见也就算了，可不能为了旁人的事，搭上咱们一家的性命，何况你弟弟还这么小……”
“娘！”门窗都关着，但为了防止隔墙有耳，温柔还是强压着心里的怒气，放低了声音，但那语气却是不容置疑的，她沉声道：“旁人的事是不该管，可是小环与我情同姐妹，在有余力的情况下，她的事我还是要管的！只要你紧着口不乱张扬，别人是不会知道的！”
说着，她又紧盯着温刚的脸道：“弟弟，你记好了，咱们做人不能忘恩负义，当那些帮助过你的人遇到困难时，只要力所能及，总要帮他们一把，这样今后万一你落了难，才有人会帮你！当然，你自己心里要有一杆衡量是非的秤，知道哪些善良的好人应该帮，哪些大奸大恶之徒不能帮。不过这种事三言两语也说不清，日后姐姐会送你去念书识字，等你念的书多了，自然会懂得这些道理。”
这番话，实是温柔的心里话，虽然从表面上看来，小环和刘嫂对她并没有什么大恩情，但没有她们，她就根本赚不到钱，赎不了身，更重要的是小环最初见到她时就毫不吝惜送出的友情，对置身于白眼和嘲讽中的温柔来说，不啻于雪中送炭，这份情意，价比黄金，她必须珍惜。
“姐，你要送我去念书？”温刚的眼里简直能放出光来，兴奋得脸都红了。
“嗯，等日子稳定下来，就替你找个好先生，多念点书，将来也能有条好出路。”不论在什么年代，多读点书都不是坏事，相信有她在旁留神着，温刚不至于念成迂腐的书呆子吧。
“你们姐弟俩……真是……”如花的娘急得要死，偏又插不下话去，但听见温柔肯供儿子念书，心里不免也有几分欢喜，她现在的心态，真正是哭笑不得，却还想着再劝女儿两句，语重心长道：“柔儿啊，你……”
“娘！”温柔再次打断她道：“我做事自然有分寸，你就不要再多管了！但是我嘱咐你们的话，一定要记牢了，死也不能往外吐露一个字！” 温刚连连点头，但是望向温柔的目光多少有点疑惑，觉得自己的姐姐有点变了，变得他几乎都快不认识了。从前家里若有什么事，娘怎么说，姐姐就怎么做，从来没有自己拿主意的时候，但眼前的姐姐，说话行事利落果断，比娘还有主意的样子。温刚突然觉得这样的变化其实也不坏，毕竟娘说的话，总是家长里短的唠叨，他不爱听，可是姐姐说的话，他虽然有些不明白，却越发觉得高深有理。
如花的娘看看自己的儿子，再看看女儿，忽然想明白了，原来这个家，从女儿自赵府赎身出来的那一刻，就已经不是她在当了！不过这样也好，她本来就是没什么主见的妇道人家，连儿子都养不活，既然现下女儿能挣钱，能养活家里，还能供儿子去念书，那么维持这个家的重担，就让她去挑吧！自己早就挑累了，也该歇歇了！何况不听她的话又能如何？和她大吵一场，还是到处去张扬小环的事？罢了罢了，最后只会闹到自己家破人亡！
她叹了一口气，瞧见温柔带着询问的目光向她望来，只得点点头，答允守口如瓶。
没有谁是能陪谁一辈子的，永远不会离弃自己的，唯有自己。
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第四十八章 草草搬家
搬家是件劳累的事情，当天夜里，温柔就同如花的娘将一些细软东西收拾了出来，租赁的房子里有现成的家具，因此家里那些粗笨的家什，温柔就不打算要了。她原本预备第二天早起，趁着街坊四邻还未起身的当儿，先悄悄把家搬了，好不走漏消息，结果前一天奔波的太累，早上竟睡迟了，等她起来，屋门口已经围了一堆旧邻，在同如花的娘唧唧喳喳说个不休。
“温妈妈，你们要搬家啊？”
“是啊！只是屋里这些家什太笨重，带不去，为此才请大伙来瞧瞧，你们若有用的，随便给两个钱，就搬去使吧！”
“听说你们家女儿赎身回来了？”
“难得赵家老爷和夫人的恩典，许她原价赎了身！昨儿个才回来。”
“怪不得我说你怎么突然就要搬！你这是离了咱们这条穷巷子，享女儿的福去罗！”
“孙妈妈，瞧你这话说的！我哪有享福的命？不过是苦挨日子罢了。”
“你可别这么说，我瞧你们家女儿哪，就是个有福的，生得那好模样，人又聪慧，将来指定嫁个好人家！”
“可不是？就说咱们这巷子里，卖儿卖女的可不只有你家，你倒是听见谁家小子姑娘有钱赎身出来了？定是你女儿乖巧，在那赵府里做得好，受了赏，这才得了出头之日！”
如花的娘同街坊聊起天来，声音倒是又响又亮，温柔简直没法将她同自己第一次见到的那个举止局促的妇人联系到一块。听了这些话，她急得赶紧穿好衣裳，从里屋跑出来，将她娘拉进屋子，压低声音恼怒道：“昨儿不是说好了，早起悄悄的走，你怎么倒招了这么些人来！”
“我这不是想卖了屋里的家什，多少换两个钱贴补家用吗？”温妈妈想不明白，搬个家而已，女儿为什么不让声张？她心疼那几个钱，早起见温柔睡得香，想了想，没觉得有什么妨碍，就自作主张叫了人来。
“你！”温柔气得胸口憋闷，可是屋门口围了那么些人，有些话实在没法说，何况人已经叫来了，就算这会统统轰走，消息也已经走漏了，都怪自己，昨天没加重语气嘱咐她千万不能声张！现在后悔也晚了，只得撂开手，站在一旁冷眼旁观，随她处置去。
街坊邻居们进了门，四处看了看，这个说要桌子，那个说要床，须臾就将东西分配尽了，又有人向温柔搭话道：“几年没见，你倒是长成大姑娘了！瞧这模样，俊得跟朵花儿似的，你娘替你许人家没有？若是没有，嫂子替你做个媒吧？”
温柔瞅了瞅那妇人满嘴的大黄牙，勉强挤出一抹生硬的笑，随后就转过脸去，假借着同温刚说话，不搭理她了。
妇人见温柔不答话，脸上讪讪地下不来，只得又转头向温妈妈搭话道：“你们这是要搬去哪啊？”
温妈妈刚想答话，却感觉身后被人紧扯了两下衣裳，只得将已经挂到舌尖上的话又咽了下去，含糊道：“远着呢，远着呢……”
那妇人接连受了两次冷遇，愈发尴尬，只说了一句，“日后有空常回来看看老街坊。”就扁着嘴扭头去了。
好容易打发走这一屋子人，温柔的脸立刻沉了下来，再看看温妈妈手里捏的那一百多文铜钱，更是摇头不已。对她来说，时间就是金钱！浪费了这一大早上，就为了这一百多文钱，还泄了不少事情出去，值得吗？
温妈妈一见温柔变了脸，心里立刻忐忑起来，她丝毫没觉得自己的做法有什么问题，可不知为什么，现下只要女儿一沉脸，她心里头就慌，这情形，跟她丈夫在世时，她看见丈夫沉脸就惶恐一式一样！
“娘，这事你既然做了，也就罢了。”温柔看见她那陪小心的模样，心里暗叹，也不想再说她什么了，只是嘱咐道：“现下有两件事，你可得依着我的话做，再不能错了！”
“你说，你说！我依你就是！”温妈妈见女儿松了脸，立刻有了笑模样。
“刚儿，你也过来听着。”温柔将在一旁啃髓饼的温刚叫过来，接着道：“这第一件事，就是今后若有人打听我嫁了没有，你们只说已经许了人家，就是上回让娘替我赎身时编的那番话，说定了明年的日子才成亲。”
温妈妈和温刚点点头应了，温柔又道：“再一件事，就是小环同我们住在一起，得给她改个名，就叫小喜吧，搬过去之后，街坊若问起，就说她是我表妹，若是街坊之外的人问起，你们别搭理。”
两人答应了之后，温妈妈细想了想，又有话说，先瞧了瞧温柔的脸色才道：“这两件事都依你，只是说你许了人家，那今后谁还会上门提亲？你总不能终身不嫁吧？” “往后的事，往后再说吧，没准明年，咱们就不在这城里住了。”温柔说完就转身忙着收拾起东西来，她早就打算离开这里了，离赵府，离那些曾经认识如花的人越远越好，只是暂时被刘嫂的事绊住了脚，走不得。
忙碌了一早上，总算将细软都搬进了新居，眼瞅着中午巷子里没什么人，温柔才将小环从老寡妇屋里叫了出来，让她见过了温妈妈和温刚。温柔又将自己搬家时想到的一些注意事项，细细说给三人听了，这才总算松了一口气，暂时安下心来。 这世界穷人家里没有吃三餐的习惯，往往是早起做一大锅饭，巳时左右吃了，到午后申时左右，再将剩饭热热，又是一顿。温柔吃惯了三餐，小环一直在赵府里待着，吃的顿数也多，不习惯这种两餐制，恰恰温刚身体虽好了许多，却还是需要多补充营养，温柔便决定日后家里一律吃三餐，米菜由温妈妈去买，她动手做。
毕竟温柔是厨师出身，再简单的菜，做出来味道和普通人做的也差别甚大。这一顿午饭，她只是简单做了个锅塌豆腐，炒了个肉丝白菜，就将温刚吃得连声呼好，足足填了两大碗饭下肚，而温妈妈则在那里边吃边心疼炒菜的油，毕竟这里可食的素油只有麻油、杏仁油、蔓菁子油、苍耳子油、乌桕籽油等数种，而且产量都不大，金贵的很，若是荤油，常见的也不过是猪油一种，价钱也不便宜。
第四十九章 再卖食单
搬完家整三天了，温柔接连跑了三回衙门大牢，塞给狱卒三四两银子，结果他们只答应帮她照看一下刘嫂，连人影都不让她见，她每回只得失望而归。回家，看到小环那张殷切期盼，充满希望的脸，心里更是难受，偏偏苦于没有门路，实在无法可想。
再这样坐吃山空下去可不行，不但筹不够钱贿赂狱卒，就连自家的生活，到时都会变得困难起来。想做生意吧，没有足够的本钱，摆个食摊倒是可以的，但这样赚钱的速度缓慢，就压根救不了刘嫂了，想来想去，温柔咬咬牙，准备再去卖一次食单，不过这种生意，只能偶一为之，她并不想长做的，虽然来钱又快又多，但她未来的生活，就指着脑子里这些食单了，要是都流传了出去，她今后怎么办？
再次踏进知味斋的门，那跑堂的倒灵醒，还记得温柔，虽然诧异她今日怎么又换了未出阁的少女妆扮，却也不问，只赶着招呼她入座，温柔摆摆手，说自己找掌柜的有事相商，跑堂吃惊的打量了她片刻，才赶着去请掌柜了。
温柔说明自己的来意后，知味斋掌柜那张傲慢的脸变得还真够快，肥脸上立刻堆起了笑，不但将温柔请进雅座里仔细商谈，还赶着让跑堂的去厨房传了几个菜，请温柔尝后指点指点。
温柔是来做生意的，也不同他客气，随意夹了一筷鲤鱼放入嘴里，她当即就皱了眉头，怎么这么难吃！酸酸甜甜是有点西湖醋鱼的味道，但是这酸甜味却压不住那股鱼腥味，她差点当场就吐了出来。
“怎么？这鱼味道不好？”看见温柔皱眉，知味斋掌柜自己夹了一筷，尝后咂着舌道：“我这酒楼里的厨子可是城中数一数二的，不少吃客就是冲着这道鱼来的，一尾得卖一百文钱哪！”
一百文就这味道？温柔苦笑了，她知道这里的鱼卖的价格都很高，一整条活鱼，市场上就得卖上好几十文钱，进了酒楼包装一下再上桌，肯定价更高，只是味道她实在不敢恭维，只得苦着脸道：“太腥。”
“腥？吃鱼不就吃个腥味儿么？”知味斋掌柜有点不以为然。
温柔这是铁了心要在这里露两手，一会食单的价钱也能卖高些，便向那掌柜道：“能不能将厨子请上来问问，他是怎么做这鱼的？”
知味斋掌柜一眯眼，原本拒绝，可是再想起上回刘嫂卖他的五道食单，做出菜来味道着实绝妙，这几天里可替店里招徕了不少食客，想必温柔也不至于贪他酒楼里这做鱼的法子，便让人将做这道鱼的厨子叫了进来。
厨子倒是乐呵呵的极好说话，进了雅间后，尝了一筷自己做的鱼，笑道：“味儿没差啊！我照常现杀活鱼后，入锅氽一下，浇了糖醋汁子在上头就成了！这做法说起来简单，只是用的鱼需极新鲜的，氽的工夫短了不熟，长了鱼肉就不鲜嫩了，极讲究的。”
做法果然好简单，怪不得一股子腥味呢！温柔想了想道：“能不能借厨房一用？我也做道糖醋鱼吧。”
“好，好啊！”知味斋掌柜正想尝尝温柔的手艺呢，当即抚掌而起，侧过身道：“请！”
温柔跟着他进了知味斋的厨房，一群男性厨子和杂工瞪着眼瞧她，她反正不是古代女子，不怕让陌生男人看，只顾着低头看灶台边上搁的调料。
因见这里油还是挺多的，她就不替这掌柜的节省了，立刻挑了一条鲜活的鲤鱼，洗剖干净，在鱼身两面都剞出月牙花刀后在鱼腹内洒盐稍腌了一会，随后用蛋清和粉面调糊，均匀地抹在鱼身上，又倒了不少油入锅，烧旺后倒提着鱼尾，入锅去炸。
等到整条鲤鱼炸成金黄色，温柔立刻将鱼出锅装盘，又在锅内留了少许油，依次抓了灶旁调料往锅里放，勾芡出糖醋汁后，再淋上热油，迅速浇在鱼身上。不过须臾工夫，一道喷鼻香的糖醋鲤鱼便做成了。
“掌柜，尝尝吧。”温柔笑着将筷子递给他。
知味斋掌柜早在旁抽着鼻子急不可耐了，忙接过筷子夹起鱼肉尝了一口，只觉这鱼外焦里嫩，酸甜适口，偏偏尝不出什么鱼腥味，满嘴里都是鲜嫩酥香，不禁大声赞好！又让厨房内的众位厨子分别尝了，众人俱都点头不语，望向温柔的目光里又多了几分惊奇。
“好手艺啊！真是好手艺！”知味斋掌柜不绝赞着，但想起方才温柔用的油，又觉得有些肉痛，抽了抽脸上的肥肉，向跑堂的道：“要涨价！这道糖醋鲤鱼要涨价！就卖一百五十文钱吧！”
真是生意人本色！温柔好笑道：“这道鱼的做法，就送给掌柜了，不算钱。”
“好！好！”知味斋掌柜嘴里谢着，但看温柔那副沉稳自信的模样，知道她绝对不是好糊弄的，心里知道接下来她要是卖食单，必定涨价，于是脸上的肥肉又抽了数抽，将她再次请回雅座，搓着手赔笑道：“不知姑娘的食单，打算卖多少银子啊？”
“我只卖五道食单，今后可就不做这买卖了。”温柔喝了一口茶后笑道：“掌柜的，过了这村，可就没这店了，你可别嫌我要价高。”
“这个——”知味斋掌柜脸上的肥肉简直要抖起来了，但想到有了特色食单后，自己店里的生意会兴隆数倍，不觉咬咬牙道：“姑娘还是请先说个价吧。”
温柔低头想了想，笑着比出五根手指。
“五十两？”知味斋掌柜想起上回五道食单刘嫂卖了三十两，这次价格虽涨了点，但免费学了一道糖醋鲤鱼，也不算亏，这才放下了心，满脸堆笑道：“行啊！我就不还姑娘的价了，五十两就五十两吧！”
“是啊，五十两。”温柔见他没立刻跳起来，心里知道他是误解了，于是手里轻轻转着茶杯笑道：“卖一道食单。”
“什么！”知味斋掌柜一听这话，果然胖大的身子立刻就跳了起来，脸上肥肉抖个不停，颤着声道：“姑娘，我小本生意，经不得吓！这一道食单就卖五十两，我可买不起啊！”
第五十章 上门寻人
一个时辰之后，温柔怀里揣着两张一百两的银票，被知味斋掌柜从酒楼里恭送出来。跑堂的站在胖掌柜身后，目送温柔远去后咂舌道：“掌柜，这么大价钱的食单，你还真买啊？”
“蠢货！”胖掌柜心里原本就在肉痛，跑堂的这么一说，他转过脸去劈头就骂道：“你不知道上回买了她五道食单，这几日每天都能多赚十几两银子吗？这二百两银子，花得值！等着瞧吧，用不了多久我就回本了！”他脸上肥肉抖啊抖，不停口的说着，也不知是在向跑堂的解释，还是在自我安慰。
“那，掌柜的给我涨点工钱吧？”跑堂的笑着涎过脸去，结果挨那胖掌柜啐了一口道：“好吃懒做的东西！就见你吃的多，你还想涨工钱？干活去！”
温柔自然没听见胖掌柜同跑堂的那段对话，她此刻走在街上，心里正乐呢！没想到这漫天要价的事儿，她如今都学会了，这还多亏了知味斋掌柜方才对那道糖醋鲤鱼坐地起价的提醒。想当初她在赵府时，急着想出来，一道食单一两银子她都肯卖，现在真的出来了，才发现外面的世界很广阔，二百两银子，对穷人来说可能是数辈子都攒不下的一笔巨款，可是对知味斋掌柜这种做生意赚得钵满盆盈的成功商人来讲，实在不算多，用不了一个月，买食单花的钱他就赚回来了。温柔心安理得的敲诈了他一把，就当是劫富济贫啦！
在肉摊上切了一斤猪肉，又买了点猪脚猪肝，温柔拿草绳提着，兴冲冲就往家里走，谁知刚转进小巷，就见自家门口站了两个人，其中一个瞧那身形，倒像是赵府的管家，另一个则是官差打扮，她心里一惊，急忙加快脚步，迎了上去。
温妈妈站在门前与这两人搭话，一副惶惶无措的模样，看见温柔回来，就仿佛见到了救星，忙拉过她道：“柔儿啊，你回来得正好……”
“娘，这些东西你先提进屋去。”温柔打断她的话，将手里提的东西交给她时，暗吸了口气缓了缓情绪，这才转头向着找上门的两人笑道：“赵管家，您怎么找到这来了？还有这位官爷，怠慢了，快请进屋吃杯茶吧。”
“不了。”赵府管家看了看温柔道：“来找你是想问件事。”
“什么事？管家只管问！”温柔口里答得爽快，心里却忍不住有些忐忑，不过好在这次跟着赵府管家上门的官差不是那天在街上遇见的那两人，她总算不用怕被认出来。
“小环有没有来找过你？”赵府管家扑了扑衣袖上的灰，似不经意地问了一句，眼角余光却一直关注着温柔的反应。
“小环？”温柔一愣，讶然道：“府里未嫁的丫鬟都不许出门，她怎会出来找我？”说着，她又笑道：“正想找管家打听呢，我赎身那天，刘嫂闹出那么大动静，也不知连累到小环没有，她如今可好？总算是姐妹一场，我出了府，这几日倒怪想她的。”哎，扯谎真不是容易事，太费劲了！
听温柔这么一说，赵府管家的眉头拧成了川字，踌躇道：“你当真没见过她？”
“瞧您这话说的，我若是见了她，怎会瞒着您？”温柔说着迟疑道：“该不是小环出了什么事吧？”
“她？”赵府管家一甩袖子气呼呼道：“逃了！累得我们寻了几日，都没寻见！”
“什么！她逃了？”温柔大惊失色道：“这丫头怎么这样傻？就算她娘干了糊涂事儿，她也不该跟着糊涂啊！她这样一个从没出过府门的女孩儿，能跑到哪去啊？万一被拍花的迷了去，可怎么好！管家，她想必是心里害怕，若是找见她，求您千万帮着说两句好话，求求夫人，饶她这一回！”
赵府管家瞄了她两眼，不接她的话，只道：“二夫人想着你素日同她要好，让我寻你问问，谁知你竟搬了家，我问了许久，才寻到这里来！你倒是说说，你没事搬什么家？不是说赎了身就要嫁人的吗？”
问到点子上了！温柔心里有点慌，好在这问题她早已经考虑到了，有应对的法子，于是低下头略有些不好意思道：“我那……那人是个经商的……接了一单生意出门去了，因此择定了明年开春的日子再过门。临走前，他瞧着我家住的屋子太破旧了，就给赁了这间房先搬过来住着，原说是等他回来，再给我娘和弟弟买下个住处儿，倒没想到管家会来寻我。”
赵府管家从她的言行里丝毫寻不出破绽，更想不到这十四五岁的小女孩儿，会有如此沉着的心性，扯出一套滴水不漏的漫天大谎来，只当她是真不知道，摆摆手，就想走。但他身边随同的官差却不乐意了，止住他道：“费了这么大半晌的工夫，就这么白跑一趟？”
“那官爷的意思如何？”赵府管家忙陪着笑，不敢得罪他。前几日，二夫人让赵康去衙门找画师描出小环的画像，谁知赵康对那画师不甚恭谨，还将二夫人赏的润笔钱给昧下了，结果那画师一气之下，就画了张压根不像的画像来充数，赵康回去交差时也不说，待寻了好几日没寻见人，二夫人才发现这挡子事，让人将赵康拖下去打了五十板子，差点丢了命！他可不敢再倚仗身份，重蹈覆辙了。
“既然来了，就进去搜搜吧！”官差一挥手，推开温柔，就往门内闯。
温柔心里大急，虽说她出门时嘱咐小环待在隔壁老寡妇房里，却不知道她到底有没有照着做，这万一被搜出来，可怎么是好？但事到如今，她也没了法子，只得硬着头皮跟在官差身后，陪着他搜，嘴里还得不时的同赵府管家搭着话，关切地询问小环的情况。
官差里里外外，楼上楼下仔细搜了一回，结果除了温柔的家人外，连鬼影子都没有瞧见，只得将温妈妈和温刚叫出来，拿着小环画像问他们有没有见过。
温柔在旁一看，大吃一惊，没像到这次的画像，同小环竟有六七分像，但她心里着急，嘴上又不能说，好在温妈妈和温刚早被她“调教”过，各自摇着头都说没见过，虽然他们的神态略有点惊慌，但古时候百姓都纯朴，见了官差就说不上话的大有人在，这种神情反倒更加自然，那官差也没寻出什么破绽来，只得掉头与赵府管家往门外走去。
“坐着歇会吃杯茶吧？”温柔心里松了口气，嘴上却不得不虚留他们，眼见赵府管家向她摆摆手跨出了门槛，她正想关上大门缓缓神，谁知却听见那官差又敲起隔壁老寡妇家的门来，一颗刚落下的心，顿时又悬了起来。
第五十一章 有惊无险
“开门！开门开门！”官差大力拍着门，那碰碰的声音仿佛撞击在温柔的心上一般，搅得她越发忐忑不安。
“谁啊？把我家门拍这么响，撞丧啊你！”老寡妇急急从屋里出来，开了门就想接着骂，谁知入